В зале стоял острый запах горящего дуба, а за окном заливались сумерки. Только два воина — Даррен и Левайр — великий император Элеарской Тройственной Империи, Первый Советник и сам император, которого никто уже не видел ни глазами живого, ни в мифах.
Леди Аргеланд едва заметно усмехнулась и, повторив свое приветствие, нарочито вежливо осведомилась о самочувствии и здоровье леди Арентес.
Девица пошла пятнами, после чего тихо прошипела:
- Вашими молитвами.
- Ох, вряд ли нашими,- нарочито манерно протянула Милли,- пока вы не попались нам на глаза, мы про вас и не вспоминали.
- Вам бы все злословить,- фыркнула леди Арентес. - Давно ли от сохи отошли?
Милли подбоченилась и с нарочито-просторечно выдала:
- Так, стал быть, отец мой из седьмого поколения купцов.
И пока присутствующие переваривали эту информацию, Милли грациозно опустилась на застеленную шелком скамью, скрестила ножки, чинно сложила ручки на коленях и мило добавила:
- А вы? Если по вашей маменьке считать?
Леди Арентес, пойдя пятнами, запальчиво выкрикнула:
- Не смейте говорить гадости о моей матери!
- У кого что болит, тот о том и говорит,- пакостливо хихикнула Милли,- не буду я говорить ничего о вашей маменьке, хороший она человек.
Хестер заинтересованно посмотрела на леди Арентес, потом на Милли, а после решила, что несвежие сплетни можно и вечером узнать.
В центре шатра появился овальный портал и бесплотный голос прошелестел:
- Леди Фьеррин Тира Лована.
Запуганная девица всхлипнула и, дернувшись, бессильно опустила руки:
- Я не могу.
- Иди и скажи им это,- хмуро произнесла леди Аргеланд, после чего подошла к девушка и помогла ей встать.
- Отец…
- Предложи ему заменить тебя,- посоветовала Милли. – Как я поняла, правилами это не запрещено.
- Да?!
- Да,- кивнула Милли,- главное, уверенности в голос добавь, а то тебе откажут.
- Требовать я умею,- сдержанно произнесла леди Лована и честно добавила,- только это и умею. И рукодельничать.
Расправив плечи, Фьеррин Тира Лована уверенно шагнула в портал.
Хестер, опустившись на низкую скамью, поманила к себе волку и принялась почесывать верную подругу за ушами. И потому не сразу услышала тихое покашливание леди Арентес.
- Вам плохо? – спросила леди Аргеланд, не желавшая понимать намеков,- мы можем попытаться вызвать целителя.
- Нет,- насупилась леди Аррисия. – Леди Хестер, я… Я поступила отвратительно и не снимаю с себя вину. И я понимаю, что моих извинений недостаточно.
