В зале стоял острый запах горящего дуба, а за окном заливались сумерки. Только два воина — Даррен и Левайр — великий император Элеарской Тройственной Империи, Первый Советник и сам император, которого никто уже не видел ни глазами живого, ни в мифах.
«В этот раз я буду умней и стану действовать занудно и законно».
Высоко в небе алела метка попавшей в беду невесты, а сквозь кусты ломилась злая и, как надеялась Хестер, перепуганная злоумышленница.
«Но кому я могу так мешать?», леди Аргеланд чувствовала себя очень глупо. Она, очевидно, упускала из виду что-то очень простое. Очень и очень простое.
«Что у меня есть такого, чего нет у других?», задалась она вопросом.
Но найти ответ не успела – на полянку вылетел Первый Советник.
- Что произошло? Это шутка?!
- На меня напали с использованием сферы неподвижности,- Хестер сняла щиты,- вот здесь и здесь в траву впитались осколки.
- Как вы разбили сферу? – Первый Советник бросил несколько диагностических заклятий и выругался,- как вы разбили настолько крепкую сферу?!"
"- Талант,- вздохнула Хестер. – Передающийся от наставника к ученику через розги и трость.
Розги и трость были на совесть зачарованы и охаживали нерадивых обездвиженных учеников. И пусть старая нянюшка едва ли не плакала у дверей тренировочного зала, мастер Фрей был неумолим.
Вышивать Хестер ненавидела, да и отвлекалась все время, ведь за окном была жизнь. Жизнь, которой не было в скучном и чопорном будуаре старшей леди Аргеланд.
Первый Советник, меж тем, нашел путь, по которому неслась к малому дворцу злоумышленница. Повесил над началом следа маячок и принялся осматривать полянку дальше. А минуты через три к нему присоединились его подчиненные.
- Хорошие амулеты,- проронил седовласый, немного грузный воин. – Надо оградить место, на распутывание чар уйдет часов пять-шесть.
- Работайте,- кивнул Первый Советник,- идемте, леди Мерех. Расскажете, что тут произошло.
- Я помешала кому-то из невест,- спокойно ответила Хестер.
- Почему вы так считаете?
- Потому что от меня потребовали уйти с отбора,- леди Аргеланд пожала плечами.
В двух словах Хестер пересказала все произошедшее и Первый Советник, глубокомысленно хмыкнув, задумчиво произнес:
- А что, если мы не пришли на ваш зов? Или, точнее, не поверили вам?
- Что?
- Посмотреть, кто осмелится солгать об истинных узах,- объяснил Первый Советник.
- А если осмелится? Мне за недоумка замуж идти? – сощурилась Хестер.
Сама по себе она была не против поучаствовать в выведении подлецов на чистую воду.
