В мире магов, где силу сверкает драгоценными камнями, жители прячутся от ужасающих сил ведьм. Но когда новые преступления начали тихо расцветать, императорский отбор стал неотъемлемой частью жизни. Всё мироощущение наполнено странными сияниями и молчанием, нарушаемым только бегом властей по лесам. С каждым приближением к центру этого таинства, становится всё яснее — кто именно является истинным властителем над всеми существами....
– А почему это вдруг Ахельм именно тебя послал? – недоверчиво поинтересовался один из стражников. – Тебе сюда нельзя.
– Больше никого под рукой не было, а сообщение очень срочное.
Стража недоверчиво на меня посмотрела и, кажется, решила не пропускать. Да, плохая у меня репутация в городе. Надо импровизировать."
"– Ладно, скажу только вам, поскольку действительно срочно. Наша магическая разведка донесла. Генерал Ошентор готовит какой-то неизвестный темномагический обряд, начертил огромную пентаграмму в поле, разделся догола и уже начал что-то магичить.
– А разделся зачем? – поинтересовались одновременно у меня раскрывшие в удивлении рты охранники и стоящие за спиной маги.
– Да кто ж этих темных магов поймет? Может, для обряда надо, а может позагорать решил.
Ворота открылись спустя мгновение. Мне кажется, охрану не столько впечатлила новость про то, что темный маг готовит какое-то злодейство, сколько то, что он голый. Иду по двору к особняку, Ошентор настигает и больно сжимает мне руку чуть выше локтя.
– Что за шутки такие?
– А в чем дело? Вас волнует, что думают о вас какие-то стражники? Так тот слух, что я им рассказала, самый невинный из тех, что ходят о вас по нашему городу да и вообще по стране.
– Да? И какой же самый страшный?
– Таких много. Мамы пугают расшалившихся детей байками, что придет черный злой имперский маг и заберет их для своих обрядов в черное-черное подземелье. Еще вы из большого бокала каждое утро пьете кровь девственниц, на обед зарезаете и кушаете одного младенца, ну а по вечерам у вас оргии с тварями нижних миров.
– Какая у меня насыщенная жизнь, оказывается, – хмыкнул генерал.
– А у меня вопрос, – живо произнес заместитель, обращаясь ко мне. – Где взять столько девственниц, чтобы каждое утро наполнять кубок кровью? Я ведь правильно понимаю, что кровь должна быть, кхем, из особого места?
– Это вы не мне задавайте вопрос, а вашему начальнику, где он столько этого добра берет.
– Что еще интересного говорят? – поинтересовался Ошентор, на удивление спокойно воспринявший сплетни о себе.
– Ну, что вы со всех покоренных земель собираете самых красивых, родовитых и талантливых девушек, чтобы подарить императору настоящий гарем.
Заместитель расхохотался, а генерал поморщился.
– Рем, а ведь народная молва не так далека от истины, – утирая выступившие от смеха слезы, произнес светловолосый маг.
Навострила уши, любопытно просто невероятно.
