Ну, может, когда отряд легендарного командора уходил в первый раз открывать неведомые земли.
Собравшиеся на берегу десятки горожан напряженно всматривались в море, вот только разглядеть что-либо было совершенно невозможно на бескрайней глади. В башне крепостицы этим же делом, но используя подзорную трубу, занимались и два самых влиятельных в этих краях человека – старый наместник и моложавый комендант крепости, порта, да и всего города, а также губернатор Камчатки. Такое совмещение постов при местной неприхотливости и малолюдстве никого не удивляло…
– Федор Иванович! А парусов-то много!
Иван Орлов чуть ли не подпрыгивал на месте, глядя в свинцовую гладь моря через подзорную трубу, и впервые в жизни жалел, что он не моряк, не обучен узнавать корабли по их рангоуту. Да как узнать, если даже в мощную трубу видны только белые пятнышки!
– Чьи корабли-то, Федор Иванович?
– Ты трубу отдай! Как я их разгляжу?
Крепкая рука вырвала у Орлова подзорную трубу, и тот понял, что наместник возбужден не меньше его, только скрывает это хорошо, с годами привычку выработав. Старый морской волк, изъеденный солью, смотрел долго, молча, напряженно.
– Три корабля, – наконец сказал Сойманов изнывающему от нетерпения Ивану. – А ведь это могут быть и наши. С Петербурга пять вышло, дорога дальняя и трудная. Это очень хорошо, что трое до нас добрались.
– Сегодня в гавань войдут?
– Что ты! Им еще миль пятнадцать плыть, а ветерок встречный. Куда ж на ночь-то! Лавировать будут вдоль берега, ночушку переждать, а с рассветом в бухту двинутся, так и узнаем, кто сюда пришел.
– Хоть бы наши! – с надеждой воскликнул Орлов, нетерпеливо вырвав у наместника трубу. Тот на это не обратил внимания – молод еще, горяч. Хотя молод с высоты его лет – в сорок лет любой мужик в самом соку, зрелый. А эти братья все такие, как огонь, порывистые.
– Могут и других земель корабли эти быть или даже враждебные. Мало ли кто в нашу войну с Турцией вмешался! Про наши-то края в Европе известно, могут и послать фрегаты…
– Так что делать будем, Федор Иванович?!
– Ты комендант, тебе и командовать! – рассудительно ответил старик и посмотрел на разгоряченного Орлова.
– Сей же час отправлю казаков вдоль берега, пусть смотрят. – Иван совсем не замечал хитринки в глазах Сойманова. – И батарею к бою приведу! И мужикам ружья прикажу раздать!
– Моим галиотом, что в бухте стоит, тоже можешь командовать! И кочем! Только зря людей не гоняй – до утра времени на подготовку хватит!
– Тогда я пошел, Федор Иванович! – И, не дожидаясь разрешения, Иван мячиком скатился по ступенькам деревянной вышки, на которую они забрались, получив сообщение. А старый адмирал хитро улыбнулся – пусть побегает гвардеец, зато знать будет, как свой город от супостата оборонять.