Молодой офицер был готов немедленно принять предложение, но уважение к себе делало его молчаливым – не стоило показывать, что ты готов схватиться за выгодное предложение.
Русский генерал воспринял его молчание совсем иначе и заговорил о перспективах, а они были таковы, что дух захватывало. Ведь долгожданный чин майора он мог получить через год – артиллеристы в русской армии находились на привилегированном положении.
Сумма жалованья в новом чине была такова, что напрочь позволяла забыть неудобство от настоятельной рекомендации выучить русский язык за один или максимум два года, после чего последует производство в первый штаб-офицерский чин.
Положение облегчалось тем, что многие русские офицеры знали французский язык, на котором говорил и он сам, но не слишком чисто – все же не родной, который учат с детства. А корсиканский диалект походил не на французский, а на итальянский язык, да и сам остров больше тянулся именно к Италии.
Служить молодому капитану предстояло в Архипелаге – после недавней войны с турками русские там прочно обосновались на греческих островах. Это и рассеяло последние сомнения офицера – жаркое солнце Средиземноморья всяко лучше заснеженных просторов самой России.
Где, бр-р, всегда очень холодно, лежат вечно белые снега и зуб на зуб от дрожи не попадает. Зато здесь сейчас жарко, даже слишком…
– Ваше величество, с берега видны красные фонарики. Два сигнала рядом, третий поодаль…
– Вижу, Федор Федорович!
Петр только сейчас разглядел еле мерцающий алый цвет, чуть дрожащий – сигнальщики водили фонарями вверх и вниз. А это значило только одно – турецкие береговые батареи захвачены диверсантами и морской пехотой без боя, и путь к Константинополю открыт.
Правда, выход из Босфорской узости к самому Стамбулу, что вскоре перестанет таковым быть, перекрыт малыми крепостями, и взять их подобной атакой уже будет нельзя. Но для них-то и есть «кабаны», что первыми вошли, они и примут на себя первые выстрелы. А там и первая линейная эскадра подойдет.
– Десант пошел, ваше величество!
Петр вгляделся в предрассветные сумерки – несколько мелкосидящих пароходов подошли к берегу вплотную, и с них густо пошла по сходням пехота. Планом операции предусматривалось немедленное занятие восточного берега пролива по границе полуострова, наиболее удобной для отражения турецких атак, что неизбежно последуют, как только османы отойдут от шока, вызванного столь стремительным началом войны.
