В комнату внезапно наполнился свет огня, радостно плясавший над полом и стенами. Но что особенно поразило - это трепещущий розово-золотой шлейф в центре помещения. Одиноко лежал на коврике молодой мужчина в роскошных одеждах, его лицо мгновенно исказилось страстью и тупостью, словно он не был самим собой. Это место - царство огня, где любое вторжение неподвластенными вызывает кару от могущественного дракона....
Как видишь, он существует.
— Поздравляю. Мало будет прийти к Брадо и сказать, что вы хотите пожениться. Нужно еще доказать, что вы являетесь гармоничной парой.
— Мы уже соединяли огонь, если ты об этом.
— И?
— Огонь Рензо сильнее. Все, как принято в империи.
— Естественно, сильнее, ведь твой-то огонь бесцветен, — проговорил Мариан, и мне послышалась едкость в его голосе. — Брадо все равно не позволит вам пожениться.
— Позволит, если ты поможешь, — невозмутимо сказала я, глядя в глаза мужчины. — Или ты все-таки навредишь мне напоследок?
— Наврежу? — удивился плад.
— Все идет не так, как ты хочешь.
— Откуда тебе знать, чего я хочу?
Я оставила этот вопрос без ответа и сказала:
— Ладно, Мариан, главное, чтобы Кинзия не испортила все и не рассказала мужу правду.
— Она не сделает этого. Я взял с нее обещание молчать.
— Тогда решено. Сделай так, чтобы Рензо предстал в глазах Брадо в лучшем свете. И деньги, конечно… они потребуются сразу, на свадьбу.
— Так уверена, что свадьба состоится?
— Или состоится свадьба, или похороны, — мрачно проговорила я.
— О Вернике не беспокойся, — уверенно сказал Мариан. — Мы не оставим Брадо выбора. Ты выйдешь за Мео.
Я приподняла брови, удивленная переменой в поведении плада. Только что он был напряжен и скептичен, и вот уже решителен и спокоен, а взгляд кристально ясный.
— Забавно, да, Лери? — сказал мужчина, приближаясь ко мне. — Мы вернулись к изначальной точке.
— Да, все как условлено, — ответила я, сухостью тона скрывая волнение. Спокойная решимость Мариана нервировала меня.
— Поступать по разуму и жениться по расчету привычно для пладов. Но до тошноты противно. Нелегко наступать себе на горло, правда?
— Ты о ч…
Мужчина прервал меня, не дослушав.
— Мы с Кинзией рано потеряли родителей, остались в разваливающемся доме с дедом и парочкой слуг. Нашим единственным богатством были фамилия да драконий огонь в крови. Понимая это, Кинзия вышла замуж за Гелла и тем самым вытащила нас из бедности. Брадо хороший человек, но этого мало для счастья в браке… очень мало. Они с Кинзией и сейчас друга для друга чужие, хотя спят в одной постели и кажутся крепкой парой.
