В комнату внезапно наполнился свет огня, радостно плясавший над полом и стенами. Но что особенно поразило - это трепещущий розово-золотой шлейф в центре помещения. Одиноко лежал на коврике молодой мужчина в роскошных одеждах, его лицо мгновенно исказилось страстью и тупостью, словно он не был самим собой. Это место - царство огня, где любое вторжение неподвластенными вызывает кару от могущественного дракона....
Я честно пыталась запомнить, куда и как мы идем, но мой взгляд вместо этого бестолково цеплялся за другие вещи: я поглядывала на крутые кудри Брадо Гелла, на его широкую спину, а также на тонкую и изящную фигурку его светловолосой супруги.
Эула сказала, что Брадо Гелл давно женат, а раз так, почему они не выглядят парой? Часто ведь так бывает, что супруги, особенно после долгих лет вместе, становятся похожи. А эти разительно отличаются, как ворон и лебедь белая.
Впрочем, мне-то какое дело? В последнюю очередь меня должно заботить, каковы отношения четы Гелл.
Меня провели в красивую гостиную, оформленную в темных тонах. Многое на что можно было обратить внимание в интерьере, но больше всего меня заинтересовал огромный символ в виде трех языков пламени над камином, в котором резвился красно-рыжий огонь, не нуждающийся в подкормке.
— Символ вашего дома? — поинтересовалась я.
— Нет, символ Империи огня.
Мужчина снял с меня мокрый плащ и указал на кресло, стоящее у камина. Я взглянула на его супругу, стоящую с замороженным лицом (глаза – льдинки!), и, подойдя к креслу, опустилась в него.
На меня сразу повеяло ласковым теплом, и я протянула руки к огню.
— Располагайтесь, — вымолвила, наконец, госпожа Гелл. — Я распоряжусь подготовить для вас комнату и ужин.
С этими словами женщина отошла от меня, сочтя свой долг хозяйки выполненным; муж подошел к ней и сказал значительно:
— Девушка будет ужинать с нами.
— Но сегодня особый вечер, — прошептала женщина, но я услышала этот шепот. — К ужину я пригласила Гемму Террел.
— Мариан знает об этом?
— Разумеется, знает!
— Прекрасно. Значит, сегодня с нами будут ужинать две гостьи.
Тон мужчины, хоть и был мягким, не допускал возражений. Бедной госпоже Гелл пришлось смириться.
— Хорошо, — проговорила она сухо, — боюсь только, молодые воспримут ситуацию неоднозначно…
— Они воспримут ее так, как следует. Девушка устала и голодна. Пусть ей принесут горячий чай с пирогами. Я обещал ей пироги, — усмехнулся Гелл.
— Кто она, Брадо? — еще тише спросила женщина, но я навострила ушки, так что все равно разобрала каждое слово.
— Сюрприз. Черноволосый пламенный сюрприз.
— Для кого этот сюрприз? Не для Мариана ли?
— Нет.
