Управляющий отсутствовал, зато на столе у камина, как всегда, лежал новый номер ригларского вестника. Взяв хрустящую газету, изумительно пахнущую типографской краской, я села в кресло перед камином и окунулась в чтение. Окунулась я так глубоко, что появление Мариана заметила, только когда он сам дал о себе знать.
— Откуда у вас такой интерес к этим писулькам? — спросил он, указывая на газету в моих руках. — Там ведь всегда написано одно и то же одними и теми же словами: слава империи, конец света близок, урожай плохой, фермер нашел червя-гиганта в колодце…
— Нет, в этот раз не червя нашли, и не в колодце. В газете, кстати, освещена ваша помолвка, эньор Сизер.
Мужчина взглянул на меня с такой неизбывной печалью, что мне даже стало его жаль… на мгновение. Экий страдалец! Молод, красив, богат, и невеста у него такая же безупречная, да еще и без родственников, если не считать единственной тетушки в годах.
Я злобно поглядела на этого баловня и снова стала читать про громадную крысу с тремя хвостами, которую поймал кот пекаря. Эти заметки на последней полосе про самое диковинное, что происходит в Тоглуане, всегда меня веселили.
Сизер сел в соседнее кресло.
— Ну? — спустя какое-то время спросил он.
— Что ну?
— Вы закончили читать газету?
— А что, вы тоже хотите?
— Да.
— Зачем? — спросила я саркастически. — Там же всегда написано одно и то же одними и теми же словами.
— Я хочу знать, что про меня написали.
— Вас там мельком упомянули, читать-то и нечего. В основном пишут о невесте невиданной красоты и невероятных достоинств, о том, как правильно произносить ее имя, а также о том, какое на ней было платье.
— Ах да, — усмехнулся Мариан, — точно. В таких заметках главное – описать наряды. Ну а про вас что-то написали, эньора? Платье у вас было отличное.
— Про меня не написали.
— Какой ужас! Не упомянуть внебрачную дочь владетеля, впервые вышедшую в свет! Как вам, кстати, ваш жених?
— Мне пора, держите газету, — сказала я, поднимаясь. Сизер тоже встал, и, забрав у меня газету, проговорил, глядя в мои глаза:
— Что такое, эньора? Я не то сказал?
Я прошла мимо мужчины, снова ощущая злобу и беспомощность; хорошо хоть не пыхнула огнем.
— Что вы такое натворили, что Гелл отдает вас Вернику? — спросил Мариан; его вопрос ударил в меня, как пуля.
Остановившись, я поднесла руку к груди, словно именно в нее пришлось ранение.
Что я натворила? Похоже, я уже тем виновата, что переродилась здесь…
Глава 11
Я приняла удивленный вид и, повернувшись к Сизеру, спросила, невинно хлопая глазами:
— Что вы имеете в виду?
— Хватит.
— Что хватит?
— Прикидываться паинькой. Как только вы здесь появились, я сразу понял, что вы та еще штучка.
— Наговариваете на бедную сироту.