Вы мне поможете?
— Эньора, это… так не делается.
— Значит, вы не станете мне помогать? Тогда я попробую другим путем найти искомое, — сказала я легко и, мило улыбнувшись управляющему, пошла дальше по коридору, отчетливо ощущая, как шарит по мне его взгляд.
***
Тем же вечером мне принесли сверток с новенькими темно-коричневыми брюками из бархата. Они были мне велики, но разве это проблема? Проблема – когда материала мало, а когда много – это раздолье!
— Это же мужские штаны! — удивилась Нереза.
— Ага, штаны Жако, — добавила я, расплываясь в довольной улыбке.
— Зачем вам его штаны?!
— Чтобы носить, Нереза, чтобы носить.
— Вы смутьянка!
— И Жако тоже, только по модной части – ты мне сама рассказала. Так что мы с ним обязательно поладим.
Служанка отняла у меня штаны, и, прижав к груди, заявила, что костьми ляжет, но не выпустит меня в мужских брюках из комнаты! Я улыбнулась и промолчала.
Итак, пункт первый был выполнен: я нашла подход к Жако. Пусть это был еще очень ненадежный и пунктирный подход, но все же это было кое-что. Вторым номером в списке важных задач было найти в библиотеке книгу, в которой углубленно рассмотрены приемы великого искусства и описаны всякие интересности по управлению огнем. К сожалению, в библиотеке я не нашла ничего полезного, по крайней мере, в той ее части, куда могла попасть. Третьей задачей было научиться ездить верхом.
Подойдя к Жако как-то после завтрака, я без лишних слов приподняла юбку платья и показала, что его штаны на мне.
Глаза Жако округлились, и он прошептал:
— Мне конец…
— У меня к вам еще просьба, — как ни в чем не бывало, продолжила я. — Одних штанов мне недостаточно, мне нужна еще курточка теплая, и мужской плащ. И доступ к лошади. Я собираюсь учиться ездить верхом.
— Вас не велено выпускать из замка, эньора.
— А я во дворе буду ездить.
— Во дворе нельзя ездить верхом, вы будете мешать.
— Что же мне тогда делать?
— Вам, эньора, — нравоучительно произнес управляющий, — следует сидеть в своей комнате или в гостиной, читать романы, шить или вязать. И при этом быть одетой в женские вещи!
— Шить и вязать я не умею, а более-менее интересные романы я уже прочитала, да и неинтересные тоже. Хотя… я согласна посидеть еще денек в комнате, если вы достанете мне какой-нибудь романчик с пикантным содержанием.
— Каким содержанием? — покраснел Жако.
— Повествующем о плотской любви, — бессовестно глядя в глаза мужчины, сказала я. — А то мне замуж скоро, а я в любви ничего не умею.
— Тут я вам не помощник, — выговорил смущенно управляющий. — Простите, у меня дела.
Бедняга так торопился удрать, что врезался в Мариана, который как раз выходил из коридора. Крупный сильный Сизер от столкновения даже не шелохнулся, а вот Жако аж назад отбросило.