В темном подмосковном городке, где каждый шаг можно услышать и каждый шепот приводит в тревогу, Маркелов едет к клиенту по Баррикадной улице. Здесь сейф нуждается в взломе уже тридцать второй раз за неделю — а значит, внутри скрываются нечто потусторонне важно. Уже через пять минут Маркелова ожидает новый вызов в этой Империи смотрящих, где каждый житель готов ради денег сделать что угодно....
Сдай мне его!
— Ну ты даешь!
— Я его все равно вычислю, но на это уйдет время, а сейчас у меня его просто нет. Не исключено, что вслед за твоим шефом отправится и мой… Чего бы мне очень не хотелось. Все подстроено, и в этой комбинации он — не последняя фигура.
Чанышев усмехнулся:
— А ты настойчив.
— Послушай, у меня есть основания полагать, что твой человек работает не только на тебя, но еще и на контору.
— С чего ты взял?
— Он двойной агент! Каким же тогда образом те, кто стрелял в Покровского, узнали, что он должен выйти? Признайся, наверняка у Покровского на это самое время была назначена встреча.
— Ты меня озадачил.
— Пойми, так нужно! Я не собираюсь выкручивать ему руки, не собираюсь пытать. Мне нужно установить его контакты! Задам пару вопросов, и все.
Чанышев отрицательно покачал головой:
— Ты же сам знаешь, что это против правил.
— Он двойной агент… Если не тройной! Вчера он захотел уничтожить Беляева, сегодня отправил на тот свет Покровского. А завтра он разделается с тобой! Времени на размышления не остается!.. — Чанышев продолжал угрюмо молчать. — Хорошо. Если ты не согласен, тогда я даже не стану подходить к нему, просто понаблюдаю за ним день-другой со стороны. Этого вполне достаточно, чтобы выявить его связи.
— Хм… И что ты предлагаешь, чтобы потом я сказал ему, извини, дескать, мы в твоих услугах больше не нуждаемся, так, что ли? Как же я буду смотреть ему в глаза?
Маркелов почувствовал почти отчаяние.
— У нас нет времени, ты должен согласиться!
На губах прежнего сослуживца застыла неопределенная ухмылка. Еще одно правило контрразведчика — никогда не отказывать в категорической форме, всегда важно иметь некоторый запас для маневра.
— Хорошо, я подумаю, — сдержанно пообещал Чанышев, ухватившись за ручку двери. По его лицу было заметно, что он уже корил себя, что поддался на уговоры Маркелова и встретился с ним.
— В телефоне остался номер?
— То-то и оно, что такой телефон не определишь.
— И кто же?
— Не торопи, мне еще раз нужно все взвесить!"
"Чанышев уже развернулся, готовясь ступить на асфальт.
