В темном подмосковном городке, где каждый шаг можно услышать и каждый шепот приводит в тревогу, Маркелов едет к клиенту по Баррикадной улице. Здесь сейф нуждается в взломе уже тридцать второй раз за неделю — а значит, внутри скрываются нечто потусторонне важно. Уже через пять минут Маркелова ожидает новый вызов в этой Империи смотрящих, где каждый житель готов ради денег сделать что угодно....
"
"Маркелов вытащил фотографию и положил ее перед Беляевым:
— Уж не она ли?
Беляев взял фотографию и удивленно воскликнул:
— Ну ты даешь! От тебя ничего не скроешь! Она самая! А я-то думал, что никто не знает.
— Только ведь я ее знаю под другим именем… Лиза! И звонок вам был сделан совсем не случайно.
* * *К кафе «Бабьи слезы» Маркелов подъехал после звонка Андрея; тот сообщил, что в зале обедает человек, очень похожий на Клеща. Заместитель не позабыл добавить, что его люди расставлены на местах. Перекрыты даже переулки, если Клещ все-таки надумает отклониться от разговора и попытается улизнуть.
У бака с мусором сидел бомж с бутылкой пива в руках. Совершенно безобидный, характерный типаж для многих точек общепита. За угощение и ночлег он будет подметать двор и скрести грязь перед крыльцом. Заметив Захара, он вдруг кивнул ему и нетвердой походкой направился в его сторону, жестами показывая, что он не прочь получить от Захара немного мелочи.
Зал был переполнен. Место было известное, весьма уютное. Устроившись за свободным столиком, Маркелов заказал чай с бутербродом и салат. После чего осторожно огляделся по сторонам. Народ в зале сидел разный: молодые и старые, мужчины и женщины, но не было ни одного, кто хотя бы отдаленно напоминал Клеща.
Подождав с полчаса, Маркелов подозвал официантку.
— Вам счет? — с готовностью открыла она блокнот.
— Вы здесь давно работаете?
— Уже четыре года. А что?
— Вы не знаете, когда подойдет Скуратов?
Захар буквально впился взглядом в лицо официантки. На какое-то мгновение в ее зрачках промелькнуло нечто похожее на растерянность, но она уверенно ответила:
— Я не знаю никакого Скуратова. Будете еще что-нибудь заказывать?
Следовало немного дожать.
— Ну, как же, вы должны его знать! — недоуменно воскликнул Захар. — Его еще называют Клещ!
Губы официантки болезненно дернулись.
— Послушайте, я не знаю никакого Клеща! Молодой человек, не мешайте мне работать! — И уже более рассерженным голосом добавила: — Иначе я сейчас милицию вызову.
Все ясно, Клещ появляется здесь регулярно, вот только сдавать его не собираются.
— Извините, если я вас обидел, — Маркелов положил на стол деньги. — Сдачи не надо!
Заметив вышедшего из кафе Маркелова, бомж закивал ему как старому знакомому, махнув на прощание бутылкой пива.
* * *Маркелов еще раз разложил фотографии.
