В темном подмосковном городке, где каждый шаг можно услышать и каждый шепот приводит в тревогу, Маркелов едет к клиенту по Баррикадной улице. Здесь сейф нуждается в взломе уже тридцать второй раз за неделю — а значит, внутри скрываются нечто потусторонне важно. Уже через пять минут Маркелова ожидает новый вызов в этой Империи смотрящих, где каждый житель готов ради денег сделать что угодно....
Когда охранник подошел на расстояние нескольких метров, Маркелов поставил сумку на тротуар и, достав платок, принялся смачно сморкаться."
"Крепыш застыл неподалеку от него, он как будто не замечал коллег из соседнего учреждения, и терпеливо дожидался, когда электрик удовлетворит свои физиологические нужды.
Сильный ход!
— Наша помощь не нужна? — сдержанно поинтересовался детина, когда Захар убрал платок.
— Вы о чем?
— У нас имеется специалист.
— Ах, об этом…
Маркелов шмыгнул носом, пожал плечами:
— А чего тут помогать-то? Работы часа на полтора.
И, потеряв к собеседнику интерес, поднял сумку и показал для обозрения рабочую спину, малость согнутую под срочными заказами.
— Кто тут меня проводит? — повернулся Захар к охранникам, которые, покуривая, воспринимали неполадки в здании как повод для заслуженного отдыха и сейчас посматривали на Маркелова с заметным раздражением. — Щиток нужно посмотреть, может быть, что-нибудь замкнуло. Так бывает во время перегрузки.
Маркелову было известно, что щиток находится на восьмом этаже, через дверь от нужной ему комнаты. Но не идти же сразу на восьмой этаж, тем более что бывать здесь прежде ему якобы не приходилось!
— Давай я тебя провожу, — долговязый охранник отшвырнул сигарету и торопливо направился к двери. — А что у тебя в сумке-то, уж больно тяжелая?
— Да-а, — махнул Маркелов свободной рукой, ключицами ощущая тяжеловатый взгляд охранника из «Плутоса». — Инструменты разные, а потом провода, не исключаю, что пробило где-нибудь кабель.
— И сколько времени на это потребуется?
— Боюсь, что до самого утра может затянуться!
— Не хотелось бы, — уныло покачал головой долговязый. — С утра мы устраиваем профилактику. Свет необходим до зарезу.
Маркелов уже находился внутри здания, но по-прежнему ощущал спиной взгляд верзилы. Тяжел, однако!
— У вас прежде случалось такое? — спросил Маркелов, когда они шагнули на лестницу.
Охранник шел впереди и, вооружившись ручным фонарем, освещал дорогу. За ним, отставая на два шага, топал Маркелов, — в руках точно такой же фонарь, но в отличие от охранника он посматривал по сторонам. Делал это Маркелов не преднамеренно, а в силу постоянной привычки наблюдать. Тренированный мозг аккуратно систематизировал увиденное, складывал в ячейки памяти, чтобы в случае отступления выдать единственно верное решение.
Поднялись на восьмой этаж.
