– И через него проходили три ровные линии?
Шаман утвердительно кивнул.
– И эти три линии обозначали три уровня вселенной.
– Да, именно так.
– Камни, похожие на ваш, мне встречались прежде, – сказал Инди. – Но почему махараджа решил украсть его у вас?
– Он сказал, что камень нам не нужен и что мы должны поклоняться злому божеству, – грустно вздохнул старик. – Но мы отказались.
– Вы меня, конечно, извините, – подала голос Вилли, – но мне непонятно, как потеря какого-то несчастного камня может довести деревню до гибели.
Глаза старика наполнились слезами. Он устремил взгляд куда-то далеко-далеко и заговорил на хинди, так что Инди пришлось переводить его рассказ.
– После того как священный камень был украден из нашей деревни, – поведал старик, – урожаи ушли под землю. Всех диких животных в округе подкосили болезни – и они развеялись в пыль. А однажды ночью загорелись поля. Мужчины отправились бороться с огнем, а когда вернулись домой – их женщины плакали во тьме...
Старик умолк, потому что ему было тяжело рассказывать об этом.
Но Инди нужно было знать – почему плакали женщины. То, что он услышал дальше, заставило его содрогнуться. Теперь стало понятно, почему та старуха с такой нежностью потянулась к Коротышке...
– Они забрали всех детей, – перевел Инди.
Потом все разошлись по домам. Инди, Вилли и Коротышка прилегли в выделенной для гостей хижине. Вилли с Коротышкой мгновенно уснули, а Инди долго ворочался, а потом не выдержал и вышел на улицу. Он долго бродил по спящей деревне, всматриваясь в темно-фиолетовое небо, испещренное звездами.
Он знал, что нужно принимать какое-то решение, но его разрывали противоречия.
Этим людям определенно нужна помощь. Конечно, он не верил, что самолет потерпел крушение по их молитвам, ведь эти люди были слишком добрыми, чтобы навлечь на кого-то беду. Но нужно было признать, что именно Инди как нельзя лучше подходил для данной миссии. Когда еще такой человек, с таким багажом знаний о древнем фольклоре, традициях и верованиях забредет в их деревню.
И кто найдет им заветный камень, как не он, Инди, с его тягой к приключениям и талантом кладоискателя.
Но, с другой стороны, он устал. Эти люди ему чужие – почему он должен рисковать своей жизнью ради них? Если махараджа смог выкрасть детей у здоровых, крепких мужчин, как может ему противостоять один единственный человек? К тому же Инди взял на себя ответственность за этого китайского мальчишку-сорванца и эту вздорную девицу Вилли.
Нет, надо отказываться.
