* * *Как в страшном сне, Ирина Спалко смотрела, как вездеход, еще мгновенье назад расчищавший тропу вдоль реки, вдруг взлетел на воздух и в огненном смерче разлетелся на куски. Одна из клешней-ножниц с пронзительным звоном исчезла в лесных зарослях, а другая со свирепым воем понеслась прямо на их джип.
Водитель в панике бросился под сиденье, но клешня с продолжающей визжать циркулярной пилой просвистела мимо. Еще каких-нибудь несколько дюймов, и джип разнесло бы в клочки. Словно в гипнозе, Спалко следила за полетом клешни над рекой – по направлению к хвосту колонны. Заметив над водой тонкий дымный след, Спалко в бешенстве сжала кулаки. Именно из последнего автомобиля и был произведен этот изуверский выстрел гранатомета. Объяснение могло быть только одно.
Доктор Джонс.
Побелев от ярости, Спалко наблюдала, как оторванная клешня вездехода, перемахнув через реку, устремилась прямо в...
* * *– Вниз! – закричала Марион, бросаясь на Инди и Матта.
Она успела заметить, как из клубов дыма и пламени вырвался сверкающий на солнце диск и понесся прямо на них. Она попыталась закрыть Инди и сына хотя бы своим телом.
Тяжелый грузовик тряхнуло от невероятной силы удара. Заскрежетало железо. Брезент, покрывавший фургон, изрезало в лоскуты, которые посыпались вокруг, как конфетти.
Через мгновенье все было кончено.
Марион приподнялась на сиденье и огляделась. Над ее головой ярко светило солнце. Кабину грузовика вместе с брезентовым верхом снесло напрочь.
– Черт меня подери!.. – пробормотал Инди.
– И я того же мнения, – откликнулась Марион.
Глава 5
Когда Спалко увидела, как клешня от вездехода срезала кабину грузовика вместе с брезентовым верхом, на ее лице не дрогнул ни единый мускул. Через несколько секунд из-под обломков грузовика выкарабкались Джонс, женщина и юноша.
Живые и невредимые.
Сжав рукоятку меча, Спалко запрыгнула на сиденье.
– Вперед! – крикнула она водителю, показав саблей в сторону просеки – туда, где только что тарахтел вездеход. – Следуйте прямо по тропе!
Джип рванулся вперед, а Спалко, перепрыгнув на заднее сиденье, приземлилась между Макхейлом и профессором Оксли.
– Приглядывайте за черепом! – крикнула она британцу, перепрыгивая в кузов, где расположились солдаты. – От этого зависит ваша жизнь!
Солдаты поспешно раздвинулись, чтобы дать ей дорогу, и Спалко перепрыгнула на капот другой машины. Оттуда – на крышу фургона, и так далее. Ошеломленный водитель только рот разинул. Гибкая и стремительная, она была похожа на дикую пантеру, которая устремилась в погоню за дичью. Не останавливаясь ни на мгновение, Спалко на ходу подхватила с одного из сидений автомат.