Воздух над станицей Михайловской был сладким от запахов степного разнотравья, смешанных с ароматами тутового самогона и дымок мангалов. Солнце клонилось к горизонту, заливая золотом папахи и бешметы собравшихся — веселых хмельных подающих признаки праздника Совместного круга Донского и Кубанского войска....
"
"Я кивнул, прошел мимо, едва не споткнувшись о спящего на кошме у стены казака. Еще три десятка его товарищей спали тут же, под айваном, на расстеленных циновках. Внутри дома горело несколько масляных ламп в медных кованых колпаках, их желтоватый свет слабо освещал местный «атриум». Окна в комнатах были занавешены красной кисеей, создавая ощущение замкнутого, отделенного от внешнего мира пространства. Где-то дымилась ароматическая палочка, ее приторный запах перебивал привычные походные ароматы. Я сонно моргнул, протирая глаза руками, и шагнул в свою каморку, откинув в сторону занавеску.
Возле низкого столика, уставленного разной едой, сидели обе девушки. Марьяна и Зара. На них были облегающие прозрачные шаровары — сквозь легкую ткань проступали контуры стройных ног, — короткие жакеты с большим вырезом. Животы были голые — я увидел милые пупки. Ничего себе!
Я, дернув удивленно бровью, инстинктивно заглянул в декольте обеим. У персиянки Зары, той, что выглядела самой невинной и прекрасной, твердая трешка, если не четверка.
Девушки заметили меня. Грациозно, плавно встали, качая бедрами, подошли. Взяли под руки, повели к столу. Я, честно сказать, впал в некий ступор. Первый раз со мной было такое. И как себя вести? Меня усадили на подушки, расстеленные у низкого столика. Девушки склонились надо мной.
Никто не произнес ни слова. Мигнула лампа, тени на стене дрогнули, время изменило свой ход.
— Что все это означает? — спрашиваю, голос хриплый, не свой.
— Мы просто ухаживаем за тобой, — отвечает казачка Марьяна, ее взгляд прямой и спокойный.
Да, я слышал много историй о свободных нравах червленых казачек. Слух о них, если верить воспоминаниям кавказских офицеров, докатился до Петербурга. Но Марьяна не из гребенских станиц, где исповедуют беспоповство, а от того нравы куда более раскрепощенные. Хоть убей, не помню, какой ветви старообрядчества придерживались терские казаки. И вот такое…
Мне ставят под нос тарелку с пловом. Или как его называют местные, пилава.
