Воздух над станицей Михайловской был сладким от запахов степного разнотравья, смешанных с ароматами тутового самогона и дымок мангалов. Солнце клонилось к горизонту, заливая золотом папахи и бешметы собравшихся — веселых хмельных подающих признаки праздника Совместного круга Донского и Кубанского войска....
Желтый рис, кусочки баранины, что-то похожее на изюм или курагу. Пахнет вкусно. Пока одна кормит, другая разминает плечи сзади. Пальцы сильные, движения уверенные, явно не в первый раз массаж делают. Наверное, их этому тоже учили?
У меня в голове, словно мираж в пустыне, возникает картинка из старого фильма «Белое солнце пустыни» — «Ты теперь наш господин». «Будут ли танцы живота?» — мелькает следующая мысль. Не теряй голову, кваритирмист!
Я начинаю брать плов пальцами, есть, очищая голову от посторонних мыслей.
— Сегодня ночью ты будешь с Зарой, — вдруг говорит Марьяна, отстраняясь. — А со мной завтра.
Я чуть не поперхнулся пловом. Поднимаю на нее глаза. Усталость на секунду отступает, сменяясь полнейшим изумлением.
— Вы составили график? — спрашиваю, совершенно обескураженный.
Марьяна наклоняет голову, словно не понимая слова. Но это ее не смущает. Смысл понятен.
— Я не знаю, что такое график, — спокойно отвечает казачка, и я понимаю, что куда-то уплываю. — Но здесь, в захваченной Хиве, в городе, где царит одно насилие, девушки не могут быть одни и ничьи. У нас нет ни отца, ни брата, кто мог бы за нас постоять.
Она говорит очень серьезно, без всякой наивности, даже цинично.
— Нас возьмут себе полковники или жадные сотники — мы добыча.
Ее слова резанули по нервам. Я вспомнил, что творилось в кишлаках, как вели себя казаки. Не все, конечно, но многие. Приказ полковников не трогать мирное население, тем более женщин, мало кого останавливал в пылу грабежа. А уж если женщина считалась «добычей»…
— Лучше мы будем принадлежать тебе, чем каким-то старикам или тем, кто видит в женщине красивое животное, — продолжает Марьяна, глядя мне прямо в глаза.
Рисинки встают у меня поперек горла, я начинаю кашлять. Они не хотят стариков… Но я и есть старик, хоть и в молодом теле. А она говорит о сексе так же просто и деловито, как о том, как заваривать чай или чистить оружие.
