Сотник Петро Василич просыпается от зловещего призывного крика Мусы. Темное утро в Хиве несет с собой тревогу — пора дежурить в дворце, где ждет важная тайна. Духота и жара безжалостно окружают воинов, но сегодня они нужны стране как никогда ранее.
Как потерял глаза? То ли его ослепил сын казненного им пуштунского хана, то ли его пытали, чтобы он выдал камни, и уже в процессе он потерял глаза…
— Где-то спрятал, и будет держаться до последнего, веря, что камни вернут ему власть, — уверил меня торговец пряностями из Чар Чата Базара.
— Нет, — возразил ему барышник из Газни. — Как только он отдаст камни, его немедленно прикончат.
В общем, запутанная история, и нисколько меня не касающаяся. Я ломал голову, не понимая, кому из братьев вручить свои верительные грамоты и начать переговоры о свободном проходе армии Платова.
* * *— Ааааа!
Пронзительный крик Зары заставил меня подпрыгнуть на широкой кровати, состоявшей из широкой рамы и мелкоячеистой сети из густо переплетенных веревок, накрытых периной и круглыми подушками в бархатных наволочках. После нашего похода девушке сильно нездоровилось, и она уклонялась от своих обязанностей дарить ласки мне, ее повелителю.
Что ее так напугало? Змея? Паук? Мышь?
Крыса! Здоровенная «крыса» на двух ногах — в комнате находился вор, и в руках он держал бумаги из моего саквояжа! Мои верительные грамоты!
Я заворочался в постели, проклиная мягкую перину, на которой так было здорово заниматься сексом и спать, но которая мешала мне вскочить и быстро сблизиться с противником.
Вор сориентировался быстро. Моя немалых размеров комната, восемь на четыре метра, скудно освещалась восковыми свечами в подсвечнике, стоящим в стенной нише. Пришелец отпрыгнул в ее сторону и быстрым движением потушил огонь тонким клинком. Помещение погрузилось в темноту, и я понял, что все усложнилось. Задвинул Зару себе за спину, прикрыв на мгновение ей рот, чтобы прекратила пищать, и зашарил рукой, пытаясь найти кинжал.
Что-то пролетело над головой и с металлическим звоном врезалось в стенку за моей спиной."
"— Сюда! — заорал я что есть силы, призывая на помощь казаков.
Неспортивно? Плевать, зато действенно.
На всякий случай я скатился на пол, прикрытый простыми ткаными дорожками. И, похоже, сделал это очень вовремя. Снова что-то звякнуло об стену — эта сука явно швырялся мелкими ножами.
