В Ином мире, где реальность тонет в густых облаках сомнений и предрешенных решений, живут два ученые: Александр Вячеславович Семенов и его коллега. Они погружаются в дневники Льва Ивановича Тимофеева — мужественного человека, ставшего символом нации за свое последнее десятилетие войны. В их путешествии по бумагам старого ученого открывается новая реальность, где каждый шаг важен и каждое слово имеет значение....
Штейн повернулся на другой бок. Надо бы заснуть, только молодой человек никак не уймется.
– Ага, – отозвался он через минуту. – Ты еще про благодарных потомков вспомни.
– А что? Это они нас будут вспоминать. Завидовать будут.
– Чему?
– Тому, что мы такую войну на своих плечах вынесли. Тому, что победили.
– Ты в школе историю хорошо учил? – поинтересовался Штейн.
– Нет. Я больше физкультуру любил, – признался Коля.
– Оно и видно. Чему нас учит диалектический материализм?
– Чего? – не понял Коля.
– Эх, деревня, – вздохнул Штейн.
Оба немного помолчали. Сна не было.
– Олег Николаевич, – снова начал Коля. – Я говорю, жизнь-то какая будет!
– Какая была, такая и останется, – буркнул Штейн.
– Как так?! – Коля даже привстал от негодования. – Не может такого быть!
– Так! – коротко отрезал Штейн. – Спи, давай, сатана.
– Ну, неужели все зря? Весь наш труд, все наши смерти?!
– Ты что же? – насмешливо спросил Штейн. – И в самом деле веришь, что войны приводят к положительным изменениям в жизни общества?
– А как же! – уверенно воскликнул Коля.
– Если бы ты любил не физкультуру, а дал себе труд внимательно прочитать школьный учебник истории, то ты бы знал, что эта Отечественная война у нас вторая.
– А я и так знаю. Первая была с Наполеоном.
– Верно. Умница, – одобрил Штейн. – Тогда ты должен помнить, что и во время войны с Наполеоном народ думал так же, как ты сейчас. Вот, дескать, кончится война, царь отменит крепостное право, даст волю… Ты что же, на полном серьезе думаешь, что после войны что-то изменится? Ну, например, колхозникам выдадут наконец паспорта, чтобы они могли спокойно ездить по стране?
– Конечно!
– Болван! – отрезал Штейн.
Коля разочарованно откинулся на топчан.
– А за что же тогда мы воюем?
– Каждый за свое.
– Ну вот вы, Олег Николаевич, за что воюете?
– Я давал присягу.
– Хорошо. А солдаты, которые идут на верную смерть?
– Солдаты тоже давали присягу. Кроме того, в Уголовном кодексе есть статья, предусматривающая наказание за отказ применять оружие на поле боя. Поэтому все, кто носит военную форму, люди подневольные и собой не располагают.
– А я?
– Ты не носишь военную форму. Это верно. Но что это меняет? Ты тоже давал присягу.
