Если дела окажутся совсем плохи, помогу.
— Глупости. Я должен драться сам, иначе покрою себя позором, — возразил я.
— Понимаю. Но твоя жизнь дороже. Всегда можно исчезнуть и сменить фамилию. Да и вряд ли кто-то узнает, что произошло.
Подобные разговоры мне казались несколько оскорбительными. Всё-таки понятия о чести, впитанные, что называется, с молоком матери, давали о себе знать.
— Нет! Я же сказал, я должен драться сам, — ответил я резко. — Не волнуйся, справлюсь. Мой уровень выше, чем у Аркадия. А трусом я никогда не был.
— Хорошо-хорошо, как скажешь. Я не буду вмешиваться в вашу дуэль. Но подстраховать тебя всё равно нужно. Кто знает, какую подлость задумал твой приёмный отец? Для него все методы хороши, я это уже давно поняла.
— У него секундант — Виктор. Не думаю, что он пойдёт на какую-то подлость. Он же на нашей стороне? Или нет?
— Похоже на то. Однако ты знаешь, как говорят: доверяй, но проверяй.
— И умерь свою злобу. Она — плохой союзник.
— Какая злоба? Нет у меня никакой злобы. Я просто хочу, чтобы справедливость восторжествовала.
— Что ж, да будет так.
Мы быстро поели и вышли на улицу. Встали возле вездехода, чтобы Степан, когда приедет, сразу же нас заметил.
Погода стояла солнечная, но холодная, дул резкий ветер, и я застегнул воротник куртки под самый подбородок. Чувствовалось, что здесь — север. Уже начало мая, а летом пока не пахнет, даже снег ещё лежит местами.
Игрим оказался небольшим спокойным городком с зелёными улицами. Сейчас он смотрелся не столь угрюмо, как зимой. Покрашенные в разные цвета трёх-четырёх этажные дома выглядели какими-то игрушечными.
— А вы, случаем, новых сотрудников не набираете? — спросил я Марину. — Обычных, не гибридизированных?
— СКИФ нанимает на службу людей, да. А что?
— Да так, есть кое-кто на примете, вот я и подумал.
— В школе с одной девчонкой общаюсь, тоже на втором курсе учится. Княжна Куракина. Ну и, возможно, ещё пара знакомых ребят.
— Почему ты решил, что она нам подходит?
— Ну… Она сама пошла в спецшколу вопреки воле родителей, хочет защищать мир от иных. Учится хорошо. Уровень пятнадцатый, скоро будет шестнадцатый. Перспективы есть. Ну я и подумал, почему бы не предложить?
— Нет, способностей пока нет. Они ведь позже появляются, да и то не у всех.
— Понятно, — проговорила Марина безразлично. — Ещё есть кандидатуры?
— Возможно. Если брать моих знакомых, думаю, один парень подойдёт. Боярин Бурдюков. Он у нас прапорщик и возглавляет, точнее, возглавлял клан Дракона.
