Создав мощное переплетение магии, выпустил в сторону кареты, наблюдая, как та рассыпается в пепел, мгновенно сгорая в магическом драконьем пламени.
— Горди! — воскликнул брат и мгновенно оказался рядом, закрывая нас с сыном своим телом. — Ты не пострадал? Что-то заметил?
— Нет и нет, — ответил ему и повернулся к перепуганной Дане. — Всё хорошо, дорогая кагхания. Не волнуйся.
— Тогда зачем ты уничтожил карету? — возмутился Дэдж.
— Люди прибыли на нашу территорию.
Спускаясь, я подал руку кагхании и, ощутив, как дрожат её пальцы, на миг притянул к себе. Поцеловав в лоб, передал Дане сына, а сам быстро направился к горстке пепла.
— Явиться сюда с этим гербом всё равно, что плюнуть владыке в лицо, — добавил тихо, чтобы услышал лишь брат.
— Конечно, — Дэдж не стал спорить. — Даже я понимаю, что это провокация. Но как ты мог поддаться ей?
— Ты не прав, - я растёр пепел носком сапога и повернулся к брату. — Это не провокация, а испытание. Мой отец желал мира так сильно, что шёл навстречу любым требованиям Лана, даже самым абсурдным. Терпел унизительные нападки, надеясь на благоразумие людей! Но король не унимался, и, как ты видишь, его жадность и безрассудность перешла все допустимые границы. Я показал это, как будущий владыка.
— Вот оно что, — тихо проговорил Дэдж. — Это не столько ответ Лану, сколько заявление отцу?
— Обоим, — сухо кивнул я. — В отличие от отца, я не стану мириться с абсурдными требованиями ради призрачного мира. И намерен показать это на деле.
— Бросишь открытый вызов Лану? — встревожился брат.
— Зачем? — Дёрнув уголком губ, я приподнял подбородок. — В ответ на его требования выдвину свои.
— Уверен, они ему не понравятся, — зябко поёжился Дэдж.
Оглянувшись, я улыбнулся Дане:
— Прошу следовать за мной, дорогая супруга. Эгджерт, пойдёшь с нами.
— Но он же не князь драконьей крови! — потрясённо ахнул брат. — И не может присутствовать на переговорах.
— С этого дня может, — сухо возразил я. — Так как я отдал ему должность предателя Наэля.
— Ты что?.. - Ддж вытаращил глаза и, скользнув ко мне вплотную, прошипел на ухо: — Спятил? Он же продаст всех нас Лану с потрохами!
— Вот именно, — сжал плечо брата и наградил многозначительным взглядом. — Лану нужен кто-то вместо Наэля. Так лучше это будет тот, кого я лично назначил предателем. Эгджерт справится с этой ролью, не сомневаюсь. А я всегда буду знать о планах человечишки.
— И ты веришь наёмнику? - Я кивнул.
