Двенадцатилетний Люк Эллис просыпается в подземном учреждении без окон, где его держат вместе с другими одаренными детьми. Таинственный институт изучает их способности, подвергая жестоким экспериментам. Мальчику предстоит найти способ спастись и разоблачить темные тайны этого места.
Входные коды генерируются компьютером, поэтому…
– Вы хотите сказать, что можете их там запереть?
– Ну да.
– Так давайте! Прямо сейчас!
– Что там? – спросил Хендрикс. – Господи, я только собрался уйти, а тут сирена…
– Заткнитесь, – рявкнул Стэкхаус. – Но не уходите. Вы мне еще понадобитесь.
Боксфон по-прежнему тренькал. Продолжая смотреть на идущих по туннелю придурков, Стэкхаус принял звонок. Теперь он держал по телефону у каждого уха, как персонаж в старой кинокомедии.
– Что? Что?
– Мы здесь, мальчишка тоже здесь, – сказала миссис Сигсби. Связь была отличная, как будто она говорила из соседней комнаты. – Думаю, скоро он будет в наших руках. – Она сделала короткую паузу. – Или на том свете.
– Отлично, Джулия. У нас тут ЧП. Произошел…
– Разбирайтесь. Мне не до разговоров. Позвоню, когда будем уезжать из городка.
Она отключилась. Стэкхаусу было все равно. Он знал: если Феллоуз не сотворит компьютерную магию, Джулии некуда будет возвращаться.
– Энди? Вы еще на проводе?
– Да.
– Получилось?
Стэкхаус с леденящей уверенностью предчувствовал ответ Феллоуза: именно в этот критический момент старая компьютерная система зависла.
– Да. То есть я почти уверен. У меня на экране сообщение: «ОРАНЖЕВЫЕ КЛЮЧИ-КАРТЫ НЕДЕЙСТВИТЕЛЬНЫ. ВВЕДИТЕ НОВЫЙ КОД АВТОРИЗАЦИИ».
Слова «почти уверен» ничуть не успокоили Стэкхауса. Он подался вперед в кресле, сцепив руки, и вперился в экран компьютера. Хендрикс подошел и стал смотреть ему через плечо.
– Господи, что они делают?
– Идут по нашу душу, если я правильно понимаю, – ответил Стэкхаус. – Сейчас увидим, получится ли у них.
Процессия потенциальных беглецов вышла из поля зрения камеры. Стэкхаус переключил изображение. Мелькнула Коринна, держащая на коленях голову Джейка. Со второго раза удалось попасть на камеру, которая показывала дверь из туннеля на уровень F Ближней половины. Дети как раз до нее дошли.
– Решающий момент. – Стэкхаус так стиснул кулаки, что на ладонях остались отметины.
Диксон приложил оранжевую карту к считывающей панели. Подергал ручку. Ничего не произошло. Тревор Стэкхаус наконец-то расслабился. За спиной Хендрикс с шумом выдохнул, обдав его запахом перегара. Алкоголь был под таким же строгим запретом, как и мобильные телефоны, но Стэкхаус не собирался сейчас на это отвлекаться.
Мухи в банке, подумал он. Вот вы кто теперь, мальчики и девочки. А что до вашего будущего…
Это, к счастью, была не его забота.
