В темноте, как огонь в мрачной гробнице, шагают четверо. Ночь умерщвляет все звуки — за исключением шелеста одежды и соприкосновения камней под ногами. Монгольские братья-близнецы, Бат и Батар, маскируются в ночи, прикрываясь лишь тихим скрежетом их дыхания. Здесь, на гнилой земле после мокрого дня, все должно быть тщательно спланировано и упорядочено....
А когда Игорь вернулся весь израненный, испугалась лишь на пару мгновений, за которые Азуми уже приступила к осмотру.
Забавно, но Алёна даже помирилась с жёнами Светлейшего князя Авдеева. Екатерина и Елена встретились им в Токио, когда Алёна и Азуми обедали после тяжёлого дня в министерстве. Азуми тогда попросилась поехать с ней — не хотела оставаться одна в особняке.
Екатерина с Еленой, который запомнились Алёне зловредными стервами, тоже не находили себе места, ожидая своего мужа с войны. На этом они и сдружились.
В окне промелькнули тени. Алёна глубоко вздохнула, вдыхая морозный бодрящий воздух, и сама не заметила, как улыбнулась.
Странно всё это. Но на душе почему-то было хорошо.
━─━────༺༻────━─━
— Граф!..
— Да, да, господин Разин! — подскочил секретарь. — Я вас помню. Генерал-губернатор уже ждёт, пройдёмте.
Он повёл меня в Зал Совета, несмотря на то, что я и сам отлично знал дорогу. Но так уж заведено, что поделаешь.
Двери распахнулись, секретарь объявил о моём появлении, следом вошёл я и увидел Державина во главе длинного стола и…
— Арсений? — нахмурился я, шагая вдоль стульев.
Он сидел по левую руку от Державина. При параде, что говорится, весь одет с иголочки.
— Добрый день, Игорь, — кивнул тот.
— Кажется, старания Александра Григорьевича прошли даром, — проворчал маршал. — Вы так и не научились элементарному этикету, Игорь Сергеевич.
— Прошу прощения, Ваше Сиятельство, — кинул я, садясь по правую руку от Державина.
— Удивился, что я нахожусь в компании целого маршала? — усмехнулся Арсений. — Игорь, я хоть и обедал макаронами с сосиской в компании монтажников и слесарей, но я всё ещё князь, не забывай.
— Ох, простите, Ваше Сиятельство, — улыбнулся я. — Как можно! В этот раз вы даже не опоздали и пришли раньше меня!
Когда в прошлый раз мы собирались здесь такой же компанией, Бахтин опоздал и пытался скинуть вину то ли на водителя, то ли ещё на кого. Не помню. А теперь гляньте-ка на этого красавца!
— Точно зря… — обречённо вздохнул Державин.
— Так точно.
— Отлично. Мой добрый друг, Григорий Семёнович Громов, очень доволен влиянием, которое вы оказали на Арсения Лазаревича. Он попросил сообщить вам, что считает свою просьбу полностью исполненной и желает встретиться с вами лично, дабы вознаградить и познакомиться поближе.
Я взглянул на Арсения.
