В темноте, как огонь в мрачной гробнице, шагают четверо. Ночь умерщвляет все звуки — за исключением шелеста одежды и соприкосновения камней под ногами. Монгольские братья-близнецы, Бат и Батар, маскируются в ночи, прикрываясь лишь тихим скрежетом их дыхания. Здесь, на гнилой земле после мокрого дня, все должно быть тщательно спланировано и упорядочено....
Азуми пришлось перевести мои слова, а я прикинул, что надо бы исправлять ситуацию с языковым барьером. Из всех моих самураев только Аи отставал. Ну, не было у парня способностей к языкам, что поделать. Пока рядом с ним крутились старшие братья, было не так заметно. Придётся как-то решать вопрос.
Потоцкий представился теперь Аи, тот на ломаном русском сделал то же в ответ.
— Эй, вы там скоро⁈ — раздался вопль Чучела. — Я уже устал ждать! Это япошки заразили вас медлительностью⁈
Потоцкий покосился на него, поиграл желваками, а затем тихо сказал:
— Надеюсь, Аи, вы не станете вызывать его на дуэль.
Самурай, кстати, уже недобро косился на Чучело. Последнюю реплику он, кажется, понял и снова положил руку на рукоять собственного меча.
— Во-первых, не придётся, — успокоил я. — Боюсь, я отобью вашему… знакомому желание разбрасывать перчатки на ближайшее время. А во-вторых… — я хищно осклабился, — у самураев нет понятия дуэли. Если Аи обнажит меч, ваш подопечный сдохнет.
Стефан оценивающе оглядел парня и, судя по всему, поверил мне.
— Уверены, что не хотите знать, с кем собираетесь сражаться?
— Уверен.
Я не собирался недооценивать противника. Скорее, наоборот. Это было частью игры. Пусть думает, что я слишком легкомысленно отношусь к происходящему. К тому же, мне интересно не имя, а мотивы. А такое придётся выбивать силой.
Потоцкий ушёл, а затем пришло время начинать. Уж по правилам и нормам проведения дуэлей Соколов меня поднатаскал отлично.
Во-первых, в текущих условиях, на оживлённой городской улице, дуэль проходила без применения магии. Правда родовое кольцо никто в чужие руки не отдавал, поэтому сдерживаться приходилось самостоятельно.
Во-вторых, оговаривались условия. В нашем случае один из дуэлянтов должен был признать поражение либо не иметь возможности продолжать бой. Убивать нельзя, но вырубить или покалечить никто не запрещал.
Первый выпад нанёс он. Ударил яростно и, надо признать, быстро. Но я с без проблем отвёл удар по лезвию, лёгким шагом сделал шаг в сторону, пропуская Чучело мимо, и оказался сбоку. В принципе, будь это настоящий бой не на жизнь, а на смерть, он бы сейчас и закончился.
Я даже разочаровался.
