В темноте, как огонь в мрачной гробнице, шагают четверо. Ночь умерщвляет все звуки — за исключением шелеста одежды и соприкосновения камней под ногами. Монгольские братья-близнецы, Бат и Батар, маскируются в ночи, прикрываясь лишь тихим скрежетом их дыхания. Здесь, на гнилой земле после мокрого дня, все должно быть тщательно спланировано и упорядочено....
Глебов считал, что чересчур быстро. Беспокоился, что позиции слишком растянутся или тыл останется недостаточно обезопасенным. Вдруг какие-нибудь вражеские подразделения затаились в горах?
Но генерал Такеда не разочаровал. Он сделал передышку, чтобы иметь больше времени для дальнейшей разведки.
И всё же было слишком тихо…
Это Глебову жутко не нравилось. Предчувствие так и било тревогу, поэтому он объявил особый режим обороны, подняв дополнительные смены на орудия.
И никаких возражений. Его подчинённые даже мысли не могли допустить, что это какие-то излишние причуды.
И он оказался прав.
— Ваше Благородие! — гаркнул Александр Александрович Стрелков, или же Саныч, как его чаще звали.
— Говори!
— Демоны, с Юга прут!
— Орудия наизготовку, — тут же скомандовал Глебов, повернувшись в нужном направлении.
Затем присмотрелся через бинокль и нахмурился."
"— Что за вашу мать… — процедил он.
Японских демонов называли ёкаями. Они отличались внешностью от более привычных материковых и редко показывались из своих нор, если их не тревожить специально.
Но те, что мчались на артиллерийский пост, держались именно стаей. Не меньше полусотни особей.
И были они другими. Похожими, но другими. Тёмными.
Глава 5
Ставка главнокомандующего Южной армией наступления, близ населённого пункта Ига.
Изаму Такеда и Валерий Валерьевич Горбунов стояли над картой и обсуждали текущие планы.
Всё шло хорошо.
Глостер, похоже, заводил русскую армию в ловушку, поэтому пришлось остановиться, чтобы в неё не угодить. К счастью, разведка уже кое-что выяснилаа.
— Британцы ведут свой флот, — Горбунов указал на западные окраины острова Кюсю, где стояли фигурки кораблей. — Нам нужно занять Осаку до того, как высадится десант. Думаю, Глостер ждёт подкрепления, собирает силы. Похоже, мы зря остановились.
— Думаю, он бы хотел, чтобы мы так думали… — протянул Изаму. — Мы зашли на территорию клана Хаттори. Действовать необдуманно сейчас нельзя.
— Хаттори? Это теневые самураи которые?
Изаму кивнул, с прищуром оглядел участок карты между городком Ига, который стоял на развилке между направлениями Киото и Осака.
Осака был крупным портовым городом. Во времена Старой Японии там располагалось большинство британских торговых представительств.
