В темноте, как огонь в мрачной гробнице, шагают четверо. Ночь умерщвляет все звуки — за исключением шелеста одежды и соприкосновения камней под ногами. Монгольские братья-близнецы, Бат и Батар, маскируются в ночи, прикрываясь лишь тихим скрежетом их дыхания. Здесь, на гнилой земле после мокрого дня, все должно быть тщательно спланировано и упорядочено....
— Видели, как упал вертолёт, — не удостоив Куроями даже взглядом, ответил Эванс, а затем хищно ухмыльнулся и добавил: — Если Державин рискнёт пойти на штурм… Мы избавимся от его армии ещё до возвращения генерала.
Да, Хиро видел эти огневые точки, расставленные по всему городу. Вот только его беспокоило, что под прицелом может оказаться сам город, потому что орудия могли накрыть целые кварталы, чтобы не подпустить русских.
Вот только Хиро не собирался разрушать Киото. Ему такого не простят.
— Нельзя полагаться только на орудия, — ответил он.
Старейшины одобрительно загомонили. Все, кроме Хаттори, который был мрачен из-за последних неудач и в принципе предпочитал места в тени. Новость о Разине его встревожила, очень уж хотел он поквитаться с графом собственными руками.
А ещё угрюмо молчали братья Уэсуги.
Эти идиоты провалились полностью. Доверились клану Накамура, решили, что перетянули его на сторону сёгуната, и поплатились почти всеми своими бойцами.
Хиро ещё раздумывал, как их наказать.
— Генерал уже скоро выступит с крупным войском, — продолжал Эванс. — Нам удалось разделить русских, и скоро мы уничтожим их по одиночке, а затем направимся на Токио.
Хиро про себя усмехнулся. Удалось разделить, значит? В Осаке стоял британский гарнизон, и весь он был уничтожен армией под командованием Такеда.
При мысли об этом человеке по спине невольно пробежала дрожь. Великий Дракон слишком опасен. Пусть лучше сидит в порту и сторожит флот.
— Когда именно вернётся Глостер? — спросил Хиро раздражённым голосом.
Он чувствовал себя наживкой, на которую натравили русских, чтобы выиграть время. Британцы действовали бесчестно, не гнушались жертвовать японскими землями и японцами, чтобы самим собраться и ударить по ослабевшему врагу.
— Скоро, — снова уклонился Эванс. — Не беспокойтесь, господин Токугава. Русские ничего не смогут сделать. Мы загнали их в ловушку.
━─━────༺༻────━─━"
"Центр управления располагался в древнем замке в центральном районе города.
