Автор
Весна тихоцвета и ярких бабочек встречает главного героя Ирландской розы — молодого юношу с шевелюрой медового оттенка, который шагает по королевскому алтарю. Сразу привлекая к себе внимание благодаря своему диковатому внешнему виду и грациозной устойчивости, главный герой оказывается на центре внимания придворных. А его атмосфера сливается со светом весны: щедро освещенная фонтанами и бьющимися в кристально чистых реках....
Изображая радушие, Маура наблюдала за своим гостем, отмечая про себя его странное поведение. Не говоря ни слова, она поставила перед ним миску с луковым супом и блюдо с картофелем и тонкими ломтиками окорока.
Устроившись против мальчишки, Маура смотрела, как он ест, и все больше убеждалась в том, что Тим чем-то сильно расстроен.
– Что случилось? – наконец спросила она. – Тебе не нравится суп?
– Да что вы! – встрепенулся Тим. – Суп очень вкусный, но нынче на кладбище такое произошло…
Маура мгновенно насторожилась и с деланным спокойствием произнесла:
– Хорошие друзья делятся друг с другом и радостями, и бедами.
– О'Нейл пришел на кладбище за леди Кэтрин, – сообщил Тим. – Он велел ей вернуться в дом и ударил ее, когда она не захотела ему подчиниться. Почему она должна была возвращаться домой? Ведь до ужина было еще далеко.
Маура нахмурила брови. Английской ведьме явно везло: она без труда могла получить от Терлоу то, чего так хотелось самой Мауре.
– О'Нейл хочет обладать леди Кэтрин, – заявила Маура, смутив юношу своей откровенностью.
– Н-но… – от смущения Тим стал заикаться, – о-она н-не хотела идти с ним…
– Я ее очень хорошо понимаю, – кивнула Маура.
– Почему? – наивно спросил юноша. Изобразив ужас, Маура перегнулась через стол и, понизив голос, сообщила:
– У О'Нейла член как у жеребца, и его любовницы страшно мучаются…
– Нет! – вскричал Тим и так резко вскочил, что едва не опрокинул стол.
Паренек бросился к двери, спеша на помощь своей лучшей подруге, но Маура, схватив его за рукав, успела остановить. Подтащив к столу, она уговорила Тима сесть и серьезно сказала:
– О'Нейл убьет тебя. Но если хочешь, я помогу тебе и твоей леди.
Тим облегченно вздохнул и с мольбой посмотрел на Мауру.
– Но как мы спасем ее?
– Я помогу леди Кэтрин сбежать отсюда, – сказала Маура. – Но она не должна знать, что это мы с тобой помогли ей.
– Почему? – удивился Тим. – Ведь она обрадуется.
– Нельзя безнаказанно обмануть О'Нейла, – пояснила Маура. – Леди Кэтрин знает это и не позволит нам рисковать жизнью ради нее. Она откажется от нашей помощи. Ты понимаешь?
– Понимаю, – кивнул подросток и заулыбался. Маура довольно усмехнулась и поставила перед Тимом большой кусок пирога с мясом.
Сказавшись больной, Кэтрин два дня не показывалась во внутреннем дворе.
