За волнующим шепотом шторма постепенно проступали очертания Торсхольма. Я вглядывалась через окошко каюты, наблюдая за приближением величественного города Скайгарда. Каждое новое видение расширяло мое понимание этого мира — от пышных лугов до укромных уголков скалистого берега.
— Скажем, через неделю? Вам пришлют приглашение на аудиенцию.
— Как прикажете, ваше величество.
Вероятно, поднимет всех информаторов на уши, соберет данные по происшествию на Равиньяне, чтобы допрашивать меня более предметно. Не помню, есть ли среди советников и министров некроманты?
К сожалению, за десять лет состав кабинета сменился почти полностью. Ветераны выбыли в первой волне, оставив наследников справляться с бардаком как сумеют.
Альрик стабилизировал ситуацию, но вряд ли хрупкий баланс продержится долго.
Нужно готовиться, создавать команды по борьбе с прорывами, изучать эти алтари, в конце концов…
Для этого мне нужно убедить его величество, что все серьезно. И без помощи настоящих, опытных некромантов, знающих о тьме чуть больше, чем как правильно упокоить гуля, мне это вряд ли удастся, несмотря на дружбу с принцами.
Еще не ясно, на пользу мне благоволение обоих высочеств или во вред. Воспринимает ли меня их отец как очередную игрушку, забавную обезьянку с островов, или же как разумную, образованную йоруну?
Время покажет.
Фейерверки вспыхивали все реже, народ постепенно потянулся обратно в зал — проголодались на свежем воздухе.
— Ваше величество, — за нашими спинами возник лакей,— ее величество желает побеседовать с вашей гостьей.
Я чуть не взвыла вслух.
Они что, сговорились сегодня?
Или смотрины затеяли?
Ничего не выйдет: у нас с обоими братьями полная несовместимость. Огонь и некромантия — хуже со мной сочетаются только целители.
А вот Райли…
«Он занят», — жестко напомнила я себе. И уж точно о нем бы венценосная чета переживать не стала. Парень возвысился исключительно благодаря сильному дару и дружбе с Акселем в академии.
Не королевское это дело, на ком он женится.
Йоруна Холл — отличная партия в любом случае. Из старого некромантского рода. Аристократов среди темных магов мало — нас только недавно за людей признали и перестали травить, как собак, но древность корней всегда считалась бесспорным плюсом.
— Разумеется, — помахал рукой король, глянув на меня с оттенком сочувствия. — Мы уже закончили. Жду вас через неделю.
— Благодарю, ваше величество.
Я поднялась, присела в очередном реверансе — ноги мои, ноги! — и нехотя побрела вслед за слугой.
К королеве.
Ее величество предпочла устроиться в саду.
