За волнующим шепотом шторма постепенно проступали очертания Торсхольма. Я вглядывалась через окошко каюты, наблюдая за приближением величественного города Скайгарда. Каждое новое видение расширяло мое понимание этого мира — от пышных лугов до укромных уголков скалистого берега....
Никаких несчастных случаев! Вы меня поняли?
— Да, ваше величество, — прошелестели йорры, а у меня неприятно заскребло под ложечкой.
Похоже, я невольно подкинула им идейку. Надеюсь, они не настолько отбитые, чтоб пытаться поломать Акселя ради призрачной надежды подложить под него дочь? Вообще-то подобное считается заговором против короны и потянет на смертную казнь. Мне повезло, что дело было во время поединка. Там другие правила: внутри круга принц является простым смертным.
Но чую, теперь во время учебного года его высочеству прилетит множество вызовов.
— Жаль, конечно, что вы некромант, — продолжала ее величество, отпивая настойку. Судя по распространившемуся вокруг аромату, мне такое пока что нельзя. — Происхождение у вас неплохое, целительский дар есть, опять же. И с мальчиками поладили. Досадно.
Я мило улыбнулась, с трудом удерживая язык за зубами.
Королева ведь не о магической совместимости. Эту тему только исследуют, первые результаты будут через два-три года.
Нет, она сейчас о позорном пятне на моей репутации.
Темной в супруги наследнику нельзя. Народ не поймет.
Не сказать чтоб я туда рвалась, но осознавать, что тебя считают вторым сортом только потому, что твоя магия не того направления, мягко говоря, неприятно.
— Что ж. Надеюсь, вы еще посетите нас. Познакомитесь с другими йорунами, пообщаетесь. Вам наверняка грустно вдали от привычной обстановки, развеетесь немного.
Вопроса в тоне ее величества не было. Прямой приказ.
Который я собираюсь по возможности игнорировать.
— Разумеется, — прощебетала вслух, старательно улыбаясь.
Отпустили меня нескоро.
Танцевать мне все равно рано, угощение и так есть, а что еще делать девочке на балу? Вот ее величество и развлекалась, расспрашивая меня о жизни на островах. Я отвечала как могла тактично, не срываясь на поучительный тон, хотя вопросы вроде «Правда ли, что вы едите летучих мышей?» вызывали у меня зубовный скрежет.
Но праздник, к счастью, не длится вечно. Королева спохватилась, что удерживает меня неприлично долго, и разрешила удалиться.
У ближайшего поворота дорожки меня поджидал Альрик. Аксель тоже был там, но благоразумно прятался в кустах, чтобы не попасться на глаза фрейлинам.
— Мы тебя проводим. Чтобы больше ни во что не влипла,— твердо заявил младший принц, не предполагая отказа.
Я не сопротивлялась.
