За волнующим шепотом шторма постепенно проступали очертания Торсхольма. Я вглядывалась через окошко каюты, наблюдая за приближением величественного города Скайгарда. Каждое новое видение расширяло мое понимание этого мира — от пышных лугов до укромных уголков скалистого берега....
Я поспешно отвернулась, чтобы йор Роукхейм не решил, что я преступно увлеклась престарелым преподавателем.
Конечно же, йор Вальд в восторг от появления на пороге тана Киттипа не пришел.
Но поскольку за нашими спинами внушительно маячил министр обороны, скрипнул зубами и расплылся в гостеприимной улыбке.
— Добро пожаловать в наш скромный дом! Неожиданный, но очень приятный сюрприз. Неужели наша дочь опять что-то натворила? — пропела мачеха, выплывая к гостям.
Ты смотри, я уже и ее дочь.
— Нет, что вы, всего лишь небольшой визит вежливости,— коротко кивнул йор Роукхейм. — Мне любопытно пообщаться с внучкой таммавата Чантана. Опыт жителей архипелага бесценен для нас, и я признателен за возможность немного у них поучиться.
— Да чему у них можно научиться… — отмахнулась было Лайса, но под красноречивым взглядом министра стихла и потупилась.
Обед проходил довольно напряженно.
Йор Роукхейм старательно вел светскую беседу о погоде и урожае, тан Киттип вежливо поддакивал в нужных местах.
Отец сидел во главе стола и разглядывал то гостей, то меня. Видимо, прикидывал, каких еще сюрпризов ожидать.
Лайса, оправившись от шока, беззаботно щебетала, не забывая сквозь зубы погавкивать на нерасторопных слуг. Несмотря на внезапность нашествия, работники кухни оказались на высоте и расстарались вовсю. Не могу сказать, что устроили пир, но для скромной семейной трапезы точно слишком роскошно.
После обеда йор Роукхейм поднялся и попросил разрешения хозяев дома побеседовать со мной в саду.
Без них. Зато с таном Киттипом.
Папенька скривился, но согласился. А куда ему деваться? И так карьера на честном слове держится. Не в его положении спорить с министром, пользующимся безраздельным доверием его величества.
Нам накрыли чай с десертом в увитой неизменными розами беседке.
Старый военный огляделся, просканировал окрестности и на всякий случай прикрыл нас звукоизолирующим куполом.
— Ну что ж. А теперь к сути, — строго заявил он, разливая по чашкам горячий темно-золотистый напиток. — Рассказывайте, что там на самом деле происходит.
Мы с отчимом переглянулись. Он пожал плечами и кивнул, мол, давай сама, ты лучше знаешь."
"— О чем именно? — уточнила я, прикидывая какую часть истории можно рассказать безнаказанно.
