В кабинете царила нестерпимая духота. Открытые окна, словно попытка охладить помещение, лишь усугубляли ситуацию, нагревая воздух до жары накала свечи. Женщина-кадровик с прической "халой" и чрезмерно修身的衣裳，将皮肤上的每一个褶皱都暴露无遗，宛如从食堂来的精巧小甜点。
Широко распахнутые черные глаза казались одновременно удивленными и испуганными, нос с едва заметной горбинкой выдавал в ней присутствие армянской крови.
Вторая женщина была полной противоположностью. Маленькая, худенькая, светловолосая, она казалась настолько прозрачно-тонкой, что походила на фею. Впечатление еще больше усиливалось светлой одеждой, забранными в тугой пучок на затылке волосами и полным отсутствием косметики на лице. Рядом с ней Рита неожиданно почувствовала себя огромным неповоротливым слоном.
— Моя сестра Аня, — Марк указал на фею-блондинку, — и жена моего братца — Белль.
Рита вежливо улыбнулась, а лица и Франца, и его жены как по команде исказились злобой, как будто Марк сказал что-то неприемлемое. Марк тем временем плюхнулся на диван рядом с Анной и потянул за руку Риту. Та села следом, чувствуя, как спина сама собой держится прямее, чем обычно, а сердце гулко бьется в висках.
— Маргарита, расскажите нам о себе, — со змеиной улыбкой попросила женщина со странным именем Белль.
— Восемь лет, — ответил тот прежде, чем Рита и рот успела открыть.
— Восемь лет? — удивилась Белль, и улыбка медленно сползла с ее лица.
— Рита — тот врач, который спас меня после аварии, — как ни в чем не бывало продолжил Марк.
— Так значит, вы врач?
— Я же так и сказал."
"Впечатление у Риты складывалось странное. Белль как будто намеренно задавала вопросы, глядя исключительно на нее, и Марк так же намеренно отвечал первым. Словно между ними когда-то пробежала большая и толстая черная кошка.
— Значит, вы в курсе, чем занимается мой младший брат? — с заметной насмешкой в голосе поинтересовался Франц, отрываясь от смартфона.
— Рита прекрасно знает, что я медиум, — в тон ему ответил Марк.
Рита наконец не выдержала, положила руку поверх ладони Марка, чуть наклонилась к нему и улыбнулась.
— Милый, может быть, ты позволишь мне отвечать самой? Я ведь не немая.
Она уже поняла, что все семейные ужины в этом доме проходят по такому сценарию. Марк активно провоцирует семейку, те с удовольствием ведутся на его провокации, позволяют ему дерзить, а затем радостно ругаются. Сегодня она была намерена этого не допустить. Откуда в ней это желание, Рита не знала, но оно оказалось крайне сильным.
Марк, если и удивился ее инициативе, то виду не подал.
