В кабинете царила нестерпимая духота. Открытые окна, словно попытка охладить помещение, лишь усугубляли ситуацию, нагревая воздух до жары накала свечи. Женщина-кадровик с прической "халой" и чрезмерно修身的衣裳，将皮肤上的每一个褶皱都暴露无遗，宛如从食堂来的精巧小甜点。
— Она ушла? — Лера не спешила надевать очки.
— Да.
— Точно?
— Все, Лер. Правда.
Она улыбнулась в ответ и вернула очки на нос. Марк расслабленно опустился в кресле, потирая лицо руками, как будто только что очнулся от кошмара.
— Что это было? — обеспокоенно спросила Рита, которая так и не поняла, что происходило на ее глазах.
— Старуха иногда любит угрожать, — ответила Лера. — Как будто пинка дает, чтобы быстрее искали ее долбанный гребень. Спасает только переход в другой мир.
— Ладно, поехали, — нетерпеливо отозвался Марк.
Рите совсем перестало нравиться все происходящее.
— А как же тогда она опознает убийцу?
— Я сам ее вызову. Она будет пользоваться моей энергией. И уж там-то я смогу ее контролировать.
Риту такое объяснение устроило. Тем более захотелось еще быстрее оказаться на даче. Они и так снова потеряли время.
Им повезло: если Никита и собирался нарушить договоренные сроки и приехать раньше, то все равно не настолько рано.
"Машины пришлось оставить за заброшенной конюшней, где уже стояли раздолбанные жигули участкового из Соснянки. Они не хотели спугнуть гостя, поэтому к дому шли пешком. Едва только войдя во двор, Рита уже поняла, что бабушка встала сегодня еще раньше них: в доме пахло пирогами и имбирным чаем. Вера Никифоровна не смогла отказать себе в удовольствии накормить гостей своими фирменными пирогами. Рита только надеялась, что все это было приготовлено не для одного лишь Марка.
— Макс, а у тебя оружие есть? — первым делом поинтересовалась Лера.
Тот как будто даже смутился.
— Не, откуда? Чтобы получить оружие, надо в райцентр ехать. А у меня сегодня вообще отгул. Иначе как бы я к вам приехал?
— Великолепно, — проворчала Рита. Вот уж действительно хорошо, что они взяли с собой Леру.
Едва они сели за стол, бабушка тут же включила режим радушной хозяйки, а Марк, Лера и Максим оказались самыми милыми гостями на свете. Лера не уставала нахваливать пироги, пробуя каждый.
