В кабинете царила нестерпимая духота. Открытые окна, словно попытка охладить помещение, лишь усугубляли ситуацию, нагревая воздух до жары накала свечи. Женщина-кадровик с прической "халой" и чрезмерно修身的衣裳，将皮肤上的每一个褶皱都暴露无遗，宛如从食堂来的精巧小甜点。
— Я отвлеклась, — она улыбнулась как можно беззаботнее.
— Я говорил, что время уже к пяти приближается, а нашего гостя все нет, — повторил Марк чуть удивленно.
Рита взглянула на часы, висящие на стене. Стрелки и в самом деле стремительно приближались к пяти часам, хоть за окном еще весело светило летнее солнце.
— Странно… Может, опаздывает?
— Позвонил бы? — неуверенно предположил Максим.
Рита задумалась. Почему-то такой вариант не казался ей правдивым. Он не опаздывал, было здесь что-то другое.
— Может, нам самим позвонить? — предложила Вера Никифоровна. — У вас же есть его номер телефона.
— И что мы скажем? Меня ведь не должно быть здесь, я ему сказала, что раньше выходных не выберусь на дачу.
— Скажи, что мне нужно уходить, — пожала плечами бабуля. — И я просила тебя узнать, ждать его или у него изменились планы.
Рита посмотрела на Марка, безмолвно спрашивая, как ему такая идея, и тот кивнул.
— Позвони, действительно.
Однако абонент оказался временно недоступен.
"— Может, случилось что-то? — предположил Максим.
Марк пожал плечами.
— В любом случае, оставаться здесь одной на ночь вам не следует, — сказал он Вере Никифоровне.
Рита испуганно посмотрела на него.
— Думаешь, он может приехать ночью?
— Я этого не знаю. Как и не знаю, почему он не приехал сейчас.
— Ну что ж, могу и вернуться, — спокойно кивнула бабуля. — Мне уже давно следовало посетить врача, что-то сердце в последнее время барахлит, а огород несколько дней проживет и без меня.
— Тогда допиваем чай и собираемся? — предложила Лера. — Мне как раз через полчаса надо бы выезжать, чтобы успеть до прихода клиентки.
Все трое посмотрели на Марка, но тот не торопился с ответом. Прежде, чем Рита смогла предположить, о чем именно он думает, он повернулся к ней и спросил:
— Как ты смотришь на то, чтобы остаться со мной здесь на ночь?
В первый момент Рите показалось, что она ослышалась. Он спятил, предлагать ей такое? Да еще при Лере и ее бабушке. И только секунду спустя она сообразила, что он имел в виду совсем не то, о чем она подумала.
