На фоне тихого леса и светло-синего неба, колонна казалась огромной гусеницей, подрагивающей под обстрелами ракет. Но впереди двигался черный автомобиль, его призрачные фары рвали ночное пространство как мечущиеся звезды. Машина стремительно летела к западу, часто выезжая на обочину, будто пытаясь уцепиться за смерть. В конце концов поток встречных машин исчез, и водитель машины упрямо тащился вперед, словно призрак....
Нельзя сказать, чтобы маска, но не поймешь: скучно человеку или весело, злится или радуется. А смотрит в лоб, и ощущение как на ринге, когда невольно открылся и не знаешь, увидел противник или нет. Шурик снова взял бокал, не заметив, как барменша наполнила его, и выпил.
— За вес не боишься? — спросил мужчина и показал барменше на свою рюмку.
— Я всегда в весе, — ответил Шурик, и ему опять захотелось пить.
— Не то что Роберт, — мужчина выпил коньяк, и сунул в рот новую сигарету.
— Роберт тоже в весе, — Шурик увидел тонкий белый шрамик на брови незнакомца, потрогал его бицепс, прикинул рост и спросил: — Вы работали в полутяжелом?
— Давно.
— Хорошо. Спасибо.
В зале захлопали. Шурик невольно обернулся, но незнакомец взял его за руку.
— Пойдем отсюда. Скучища, — он бросил на стойку деньги и подтолкнул Шурика к двери.
Шурик послушно вышел, оделся, но на улице спохватился и решительно сказал:
— До свиданья, мне пора.
— Довезу, — мужчина открыл дверцу потрепанного «ситроена».
— Вы из посольства? — испуганно спросил Шурик.
— Примерно, — мужчина положил локти на руль и смотрел прямо перед собой.
— Мне в гостиницу…
— Знаю, — перебил незнакомец, свернул в какой-то переулок и дал газ.
Шурик рванул боковую дверцу, но она не открылась.
— Только без бокса, мы в разных весовых категориях, — мужчина на большой скорости свернул направо и остановился у гостиницы.
— Скажу, — Шурик дернул дверцу, и она открылась.
— Подожди, — мужчина сидел, навалившись на руль, и смотрел перед собой. — Как там Москва?
— Хорошо, — Шурик вышел из машины.
— Хорошо, говоришь? Я там родился, — мужчина улыбнулся, и лицо его стало вдруг обаятельным и добрым.
— Спасибо, — Шурик хотел захлопнуть дверцу, но мужчина его остановил.
— Подожди. По варьете шататься время есть, а с земляком поговорить, так торопишься.
Шурик остановился. Неудобно получается, человек довез, плохого не сделал. Шурик решил было договориться о встрече на завтра, но взглянул в лицо с тонкогубым захлопнутым ртом и прищуренными равнодушными глазами, и его что-то остановило.
— Приезжайте в Москву, земляк, там поговорим, — он захлопнул дверцу, бросился в подъезд и взлетел по лестнице.
