В зале коктейль-бара, где люди толкаются и шутят. Мать хлопотает вокруг, жалуясь на все. Забитый компанией друзей, но особенно мучает Даша — ее улыбающаяся дружба, светлая среди тьмы. Встреча с подругой-единомышленницей открывает новые пространства мысли и чувств.
— Спасибо за поддержку, пап, — холодно улыбнулся я, — ты всегда был опорой, скалой, на которую можно положиться, — я откровенно нарывался.
Отец пошел красными пятнами, на шее у него вздулись вены, а глаза стали как у форменного маньяка.
— Я больше не собираюсь с тобой спорить.
— Прекрасно. Можно идти? — я указал большим пальцем на дверь за своей спиной.
— Иди. Только вот это посмотри сначала, — он подтолкнул ко мне белый конверт.
Этот конверт мне сразу не понравилось, будто царапнуло что-то изнутри, сжало острыми когтями.
Внутри оказался сложенный втрое лист.
— Тут много букв…
— Читай!
— Ладно, что ж так орать? — я примирительно поднял руки, чем вызвал очередной раздраженный скрип зубов у отца. — Ну-с, посмотрим, что вы тут накатали…
Накатали они немного. Всего страницу.
Зато какую!
На пятой строчке я испытал легкое недоумение, на десятой нахмурился, на пятнадцатой реально напрягся, а к финалу просто охренел.
— Это что? — тряхнул смятым листом.
— Это наш ответ на твои действия, сын.
— Вы собрались все переписать на него?
— Да.
— Обалдеть. А ничего, что это семейный бизнес?
— Так он и останется в семье, — отец развел руками, — просто тебя в нем не будет.
Пару месяцев назад я бы так не отреагировал. А теперь, когда я сутками пропадал на той гребаной работе, пытаясь понять что к чему и всеми силами радея за благополучие семейного дела, такой поворот меня просто выбесил.
— Вы совсем умом тронулись или как?
— А что не так, сынок? Ты большой, вроде как умный, пробивной. Найдешь себя в каком-нибудь другом занятии. Менеджером устроишься куда-нибудь, или курьером, ну или консультантом в магазин техники. Я в тебя верю, — хищно улыбнулся батя. — А мы уж как-нибудь сами потихоньку справимся. Аленка через пару лет универ заканчивает — подхватит, а там, глядишь, и внук вырастет.
Меня затрясло от злости.
— Милый, — взмолилась маменька, — женись на Алене, и все будет хорошо.
— У кого?
— У всех. Мы на заслуженный покой уйдем, а вы будете бизнесом управлять. И про содержимое этого конверта все забудем.
— Это шантаж?
Мама смутилась и беспомощно посмотрела на отца.
— Он самый, — согласился тот, — или ты выполняешь свои обязательства мужчины, сына, отца, или я тебе лишу всего. Квартиру, так и быть, оставлю, чтобы мне потом не говорили, что мой отпрыск под мостом ночует.
