Я стою на вершине крыши, осенняя грязь стучится о деревянные подпорки. Ветер обжигает лицо и раздражает волосы, тянет за рукава. Может быть, именно сейчас я поймусь? Ответ мой приходит словно отчаянный вопль в ответ на громкий вой ветра над ухом.
Я почувствовала, как защитный купол над нашими головами дрогнул, чувствуя приближение огромного тела. Танатос начал снижаться.
– Все, Кора, отпускай.
– Нет, не могу…
– Ты должна, моя рыбка. Сейчас.
Его голос стал жестким и требовательным. Мой любимый наставник, как я могу тебя ослушаться. Я закусила губу и разжала ладони. Сначала одну. Потом другую. Алые всполохи заполнили небо.
Ран попытался подняться на ноги, но не смог. Сил у него почти совсем не осталось.
– Я, пожалуй, так постою, – попробовал по– шутить он.
Только огромным усилием воли я смогла заставить себя отвернуться и поднять глаза на танатоса.
Что же мне делать с тобой? Как тебя подчинить? Ты такой огромный и мощный, а я такая маленькая и слабая. Я просто… По старой памяти я чуть было не подумала – пустышка. Но это не так.
Весь долгий путь, который я прошла, вдруг пронесся перед внутренним взором за короткие мгновения. В начале года, когда я только прибыла в Академию, я была испуганной, несчастной и одинокой. Не верила, что у меня хоть что-то может получиться.
И вот я стою сейчас в центре поля. Кора Флогис. Великий маг. Обладательница пяти стихий. Судьба нашего мира зависит от меня. И я получила свою силу не даром, я заслужила ее, я совершила все возможное и даже немножко невозможное для того, чтобы стать тем, кем стала. Теперь, оглядываясь назад, зная, что меня ожидает, я бы, пожалуй, не нашла в себе сил повторить это. Но сделанного не воротишь.
Мне показалось, что все вокруг замерло, затихло.
– Я не боюсь тебя! – крикнула я танатосу, протягивая руки вверх.
Я опутала его нитями силы, пытаясь подчинить своей воле. Я, конечно, была еще неопытным магом и едва представляла, как сочинить формулу подчинения. Но отчаяние придавало мне сил.
Из пустоты, где нет меня,Сквозь боль жестокого огня,За страхом ледяной воды,За ужасом земной рудыПройдя, предательство простив,С врагом сойдясь, любовь забыв,Я заклинаю смерть и страх:Замри! Смирись в моих руках![1]Формула подчинения была совсем не похожа на те, что оставил мне Кристер Ригер, но все же я действовала так, как он напутствовал, – я прислушалась к своему сердцу.
– Я Кора Флогис! – закричала я в небо. – Подчиняйся мне!
И случилось невозможное.
