Что тут глупого? Неужели так сложно в меня поверить? Что я могу этого хотеть? Что мне есть дело до своей внешности?
Он откашлялся.
– Тебе-то зачем страдать этой хренью? Я думал, ты слишком умная, чтобы сидеть на диетах.
Я моргнула.
Потом еще раз.
– Ты что, выругался? На работе? – договаривала я уже шепотом. – В кабинете у Джеффа?
Хотя, если вспомнить, он и раньше изредка чертыхался. Так ведь?
Посмотрев вниз, Аарон покачал головой и уронил плечи, признавая поражение.
– Господи, – выдохнул он. – К черту тебя, Каталина…
Вау!
– Опять ругаешься, – поразилась я, всматриваясь в него и пытаясь понять, что с ним происходит. – Блекфорд, мне кажется, мои уши такого не переживут.
Он накрыл рукой затылок. Откинул голову, заставляя вспомнить момент, который навеки отпечатался у меня в памяти – когда он захохотал в полный голос. Когда улыбнулся так ярко, что слепило глаза. Но не в этот раз. Сейчас он просто дернул губами, а в уголках глаз собрались морщинки.
– Ты невозможная, – сказал Аарон как ни в чем не бывало. – Однако не думай, что тебе это поможет. Я все еще злюсь.
Невозможная? В каком смысле? Мол, «исключительная и в единственном экземпляре»? Или в том плане, что меня невозможно терпеть?..
Я заставила себя успокоиться. На секунду зажмурилась, чтобы выбросить лишние мысли.
– Тебе лучше? На ногах стоять сможешь?
Открыв глаза, я кивнула.
– Да. Не нужно меня больше таскать. – Хотя в груди затрепетало – я вспомнила, как там, наверху, было тепло и уютно. – Спасибо.
– Я могу, если надо…
– Я знаю, что ты можешь, Блекфорд, – перебила я. Если он будет настаивать, я соглашусь. – Спасибо за помощь, теперь все под контролем.
Он кивнул, протягивая мне руку.
– Ладно. Идем. Заберем твои вещи, я тебя отвезу.
Я осталась сидеть.
– Могу и сама…
– Хватит спорить, ясно? – перебил он. Господи, до чего мы оба упрямые. – Ты молча позволишь проводить тебя до дома… – Он выдержал паузу в лучших традициях драмы. – Или я вытащу тебя силком и запихну в машину."
"Я подняла руку, но не спешила браться за его ладонь. Я взвешивала его слова и оценивала собственные мысли. Старалась не замечать тот факт, что хочется попробовать второй вариант. Причем – и это самое странное – не только ради удовольствия лишний раз пободаться с Аароном.
– Хорошо, – сказала я, старательно обхватывая пальцами здоровенную лапу. – Не кипятись, Блекфорд.
Он вздохнул и потянул меня наверх, каким-то образом перевернув руку так, чтобы наши ладони сплелись.
В груди опять затрепетало. Выходя из кабинета, я вдруг поняла, что он вот-вот сменит владельца. Тут поселится Аарон.
Совсем скоро.
Наверное, это должно было стать весомой причиной для того, чтобы отобрать у него руку и гордо уйти на другой конец коридора.