Адмирал Уильям Хейл Зафар переживает нервное напряжение, увидев сообщение старшей лейтенант Фалько. В неизведанной Солнечной системе за 5000 световых лет обнаружили боевой флот. В командном центре тишина нарушается лишь шумом работающих устройств и мыслями адмирала, предвкушающим потенциальные опасности впереди....
— Кассандра, — сев на край кровати, он заправил прядь ее волос ей за ухо. — Скажи мне, что не так, чтобы я мог помочь, — он обнаружил ее кожу липкой.
— Ты не сможешь помочь с этим, — прошептала она, притянув ноги к груди. Уильям действительно начал бояться за нее.
— Кассандра? — когда она ничего не ответила, он встал. — Я вызываю Блайанта.
— Нет! — она схватила его за руку. — Он тоже ничего не сможет с этим сделать.
— Кассандра, ты пугаешь меня, — вытянув ноги, она подняла их с дивана."
"— Уильям, — начала она, но потом быстро направилась в ванную.
— Черт возьми, Уильям, уйди! — шипела она, пытаясь закрыть дверь.
— Нет.
— Мне нужно немного уединения!
— Нет, пока ты не скажешь мне, что происходит!
— У меня начался мой цикл! Понятно? А теперь убирайся!
— Цикл?
— Боже, Уильям, ты был женат! Ты должен понимать, что это. А теперь убирайся! — вытолкнув его, она закрыла дверь.
Стоя на другой стороне двери, он пытался понять, о чем она говорила. Какой, к черту, цикл? Он сказал ей, что был «женат», как она это назвала, но какое это имеет значение к ее очевидным недомоганиям…? Она имела в виду поток? У нее начался поток? Это значило, что она не зачала.
Он отошел от двери, сел и попытался привести в порядок свои мысли. Нет никакого ребенка. Он не был уверен, стало ему легче или он расстроился. Когда открылась дверь, он смотрел, как она пересекла комнату.
— Кассандра…
— Счастлив? — потребовала она яростным шепотом. — Теперь, когда ты узнал, можешь уйти!
— Я не собираюсь уходить!
— Ты ничего не можешь сделать, кроме как оставить мне некоторую гордость.
— Ты должна была сказать мне.
— Серьезно? Сколько каринианских женщин рассказывали вам о своем цикле? — потребовала она у него.
— Сядь. Пожалуйста, — добавил он. Кассандра села, расслабилась и закрыла глаза. — Мне нужно тебе все объяснить. У меня не очень хорошо получается это делать, но попробуй меня понять.
— О чем ты? — спросила она устало.
— Расскажи о себе. Я ничего не знаю.
— Я заметила.
Уильям послал ей небольшую улыбку, которую она не увидела.
— Кассандра, — он взял ее за руку. Ему нужно было касаться ее. — Я забыл поцеловать тебя на прощанье прошлой ночью, — она подняла взгляд, чтобы посмотреть на него. — Как я мог забыть? — он сексуально усмехнулся, заметив, что она наблюдала за ним. — Сегодня я ничего от тебя не слышал. Ты не пришла в нашу каюту на ужин. Хуту сказал мне, что бы заболела. Тори сказала, что ты заболела.
