Адмирал Уильям Хейл Зафар переживает нервное напряжение, увидев сообщение старшей лейтенант Фалько. В неизведанной Солнечной системе за 5000 световых лет обнаружили боевой флот. В командном центре тишина нарушается лишь шумом работающих устройств и мыслями адмирала, предвкушающим потенциальные опасности впереди....
В конце концов…
— БОЕВАЯ ТРЕВОГА! ГОТОВНОСТЬ НОМЕР ОДИН! ВСЕМ ИСТРЕБИТЕЛЯМ ЗАНЯТЬ СВОИ ПОЗИЦИИ! ВСЕМ БОЕВЫМ КОРАБЛЯМ ПОДГОТОВИТЬСЯ К АТАКУЮЩЕМУ ОГНЮ!
— Черт! Давай, Тори! Бежим! — достигнув своей каюты, Кассандра заперла дверь.
— Тетя Кэсси?
— Все нормально, Тори. Здесь главный адмирал. Нам просто нужно держаться подальше, — она надеялась, что ее голос звучал убедительно. — Чем ты хочешь заняться, пока мы ждем, когда все прояснится? Может попрактикуем наши навыки языка мятежников?
— Окей, — пока они занимались, снаружи бушевала битва.
* * *— Скажи Талону и Жадменту прикрыть «Страж», у них проблемы с маневрированием, — приказал адмирал, и «Возмездие» взяло на себя небольшой удар. — Ущерб?
— Минимальный, сэр.
— Так держать, — приказал он. — Фалько. Я хочу, чтобы местонахождение их ближайшего корабля было определено досконально. Я хочу, чтобы все сконцентрировали основной огонь на нем. Снимем его.
— Да, сэр!
Поскольку битва была в самом разгаре, Уильям должен был заставить себя не думать о Кассандре и Тори.
Через час все закончилось. Стратегия Уильяма сосредоточить огонь на одном из кораблей мятежников окупилась его уничтожением, когда остальные корабли отступили.
— Мне нужны отчеты о состоянии всего флота. Куинн, я хочу, чтобы ты пересмотрел все сигналы за двадцать четыре часа, к тому времени как я вернусь, проверь, что они пропустили. Выясни, кто пропустил. Как, черт возьми, они узнали наше местоположение? Теперь они знают, куда мы направляемся! Мы вводим боевое дежурство! ЧЕРТ!
* * *Через несколько часов в люк Кассандры постучали.
— Хуту, спасибо, но мы могли бы пойти в столовую.
— Нет, мэм. Адмиралу это не понравится, — когда он проверил блюда, он улыбнулся Виктории.
— Ты чувствуешь себя лучше?
— Да, надеюсь, что завтра я смогу пойти на занятия на целый день. Если они будут.
— О, конечно, будут. Мятежники нанесли нам мало урона. Не волнуйся, малыш, адмирал знает толк в обороне, — это заставило Викторию улыбнуться, пока она садилась за стол.
— Каково реальное положение, Хуту? — спросила она тихим голосом. Хуту бросил взгляд на Викторию и повернулся к Кассандре.
— «Страж» был сильно потрепан, и, возможно, его придется бросить. Остальная часть флота в порядке.
— Адмирал? — она должна была узнать.
— Все хорошо, но у нас будет долгая ночь, — Хуту сделал паузу.
