Кассандра Чемберлен — одарённая девушка, которая уже в пятнадцать лет блистает в науке. Но её исключительные способности становятся испытанием, когда её таланты привлекают опасное внимание. Ей предстоит выбор между безопасностью и реализацией своего потенциала.
— О родимом пятне, что на твоем правом предплечье, похожем на стрелу? — Уильям посмотрел на руку на императорский знак, который всегда носил.
— Я никогда не скрывал своего, — отмахнулся он.
— Я тоже не скрывала! Вряд ли это моя вина, что ты не потрудился посмотреть! — с нее было достаточно, будь она проклята, если будет ссориться в одном полотенце. Сбросив его, она натянула рубашку.
— Это важно, Кассандра, — подойдя к своему шкафу, Уильям натянул штаны. — Когда впервые ты обнаружила пятно? — к этому времени Кассандра натянула свои штаны и взялась за носки.
— Не «когда я впервые обнаружила родимое пятно», Уильям, — ответила она, окинув его раздраженным взглядом. — Я родилась с ним. Все женщины Квес рождались с ним. Это просто факт из жизни! — закончив, она встала.
— У Тори его нет, — Уильям застегивал рубашку. Он видел ее ноги в медкабинете, когда она была отравлена ядом, предназначенным Кассандре.
— Конечно, нет! Она не Квес, — ответила Кассандра так, как будто он был отсталым учеником.
— Что ты имеешь в виду, под «она не Квес», она твоя племянница!
— Она дочь моего брата, — Кассандра ответила, как будто это и так не было совершенно ясно. Уильям начал волноваться, но ему нужно было услышать, как она сама это скажет.
— И?
Она сделала глубокий вдох.
— Квес — материнская линия семьи, женская линия. Я не знаю, как вы это называете на Кариниане. У меня есть пятно, у моей матери было пятно, у ее матери было пятно, и так далее, и так далее. Оно напрямую переходит от матери к дочери. Дочь сына не прямая линия.
— У твоей бабушки было это родимое пятно? — настаивал Уильям.
— Да! — Кассандра внезапно поняла, что Уильям находится в полном режиме адмирала, когда он подошел к ней, и это ее немного напугало.
— Сядь, Кассандра, нам нужно поговорить, — он подвел ее к дивану, где она и села.
— В чем дело? Это просто родимое пятно! — спросила она с раздражением.
— На Кариниане такое пятно — это очень «важное дело». Они означают родословную, из которой ты выходишь, если ты занимаешь очередь, чтобы править в один прекрасный день, — Уильям внимательно наблюдал за Кассандрой, чтобы оценить, знакомо ли ей что-нибудь из этого.
* * *— Родимое пятно на моей руке означает, что я из Дома защиты, наш символ — стрела. Еще один «признак» для потомков королевской семьи — цвет глаз. Для Дома защиты — фиолетовый, — Кассандра слушала жадно, пытаясь понять, что хочет этим сказать Уильям.
— Итак, вы с Лукасам происходите из королевской семьи Дома защиты.
