Адмирал Уильям Хейл Зафар переживает нервное напряжение, увидев сообщение старшей лейтенант Фалько. В неизведанной Солнечной системе за 5000 световых лет обнаружили боевой флот. В командном центре тишина нарушается лишь шумом работающих устройств и мыслями адмирала, предвкушающим потенциальные опасности впереди....
— Мы все едем?
— Хуту останется здесь, он знает, что делать. Все охранники уходят. Люди Дэффонда будут охранять крыло.
— Включая сержанта Паа?
— Если ты не возражаешь, — наблюдая за ней, он ждал.
— Нет, не возражаю. Ему понадобятся оружие и коммуникатор.
— Ты доверяешь ему?
— Ты делаешь только лучшее для меня.
— Мы будем одними из последних, кто прибудет. Охрана Ассамблеи сопроводит нас к нашим местам по одну сторону трибуны. Свита королевы Якиры будет сидеть по другую сторону.
— Она обязательно появится после нас.
— Да, чтобы обставить свой приход более торжественным.
— Как думаешь, она снова будет как гигантский синий шар? — ее глаза сверкали.
Он не мог удержаться от смеха над всплывшей в памяти картинкой.
— Я сомневаюсь. Она будет одета в полный королевский наряд: платье, которое будет показывать ее родимое пятно, но ее королевская одежда и корона будут видны. Она захочет показать, что она — королева.
— Мудрый шаг, — она встала и подошла к окну.
— Они сделают ставку на тех, кто тебя не знает, — он наблюдал за ней и задавался вопросом, о чем она думает.
— Они захотят сделать визуальное сравнение, что-то рассмотреть. Что дальше?
— Глава Ассамблеи Тервиллигер призовет Ассамблею к порядку и представит тебя как претендента.
— Мне нужно будет встать и подойти? Или просто стоять?
— Тебе нужно будет подойти к трибуне Ассамблеи, и ты представишь свой Вызов Совету.
— Нет.
— Нет? Что значит «нет»? — Уильям застыл.
— Якире придется сначала защищать свое право на трон.
— Кассандра, при Вызове соблюдается очень строгая процедура.
— Я знаю, и если собрания были завершены, то претендент должен присутствовать первым. Но если Совет созван по какой-то другой причине, то королева, что защищает свое право на трон, должна выступить первой. Правило было установлено, чтобы предотвратить то, что пытается сделать Якира.
— Ты уверена в этом? — Уильям спросил себя, почему он вообще засомневался.
— Да. И я держу пари, на все кредиты, что должен мне Лукас, что ни Одрик, ни Якира не понимают этого, не помнят.
Откинувшись назад, Уильям обдумывал то, что она ему сказала.
— Якира этого не ожидает. Ассамблея не может просто проголосовать, чтобы отклонить твой вызов.
— Нет, а вот Одрик на это рассчитывает. У них было достаточно сторонников, чтобы начать испытание. Он предположил, что это все формальность, — проходя мимо, она села ему на колени.
