Адмирал Уильям Хейл Зафар переживает нервное напряжение, увидев сообщение старшей лейтенант Фалько. В неизведанной Солнечной системе за 5000 световых лет обнаружили боевой флот. В командном центре тишина нарушается лишь шумом работающих устройств и мыслями адмирала, предвкушающим потенциальные опасности впереди....
— Почему не ты возглавишь расследование?
— Потому что если я прав, кто-то только что пытался убить мою суженую, и если я доберусь до них первым… — Уильям замолчал, пока Куинн наблюдал ярость в глазах своего друга и адмирала.
— Понимаю, ты не думаешь, что и она осознала это? — спросил он.
— Нет, если бы она это сделала, она бы уже мучилась чувством вины, — Уильям взял в руки гарнитуру. — Хуту, я жду тебя для доклада в своей комнате.
Друзья закончили пить в тишине. Куинн открыл люк после стука Хуту. Хуту встал перед письменным столом адмирала.
— Сэр, как она? — его голос был нетерпеливым.
— Пока стабильно, — адмирал окинул его жестким взглядом. — Это ты положил чашку соуса на тарелку, Хуту?
— Сэр, нет! Я сам снял крышку с порции Виктории. Она спросила, что я для нее приготовил, поэтому я показал ей. Она была так взволнована. На тарелке не было чашки с соусом.
— А на тарелке Кассандры?
— Сэр? — Хуту послал ему озадаченный взгляд.
— Был ли он на тарелке Кассандры? — повторил Уильям.
— Сэр, я ни разу не снимал крышку с ее порции.
— Я знаю тебя, Хуту. Я также хочу, чтобы ты знал, что я не верю, что это сделал ты.
— Спасибо, адмирал! — ответил Хуту с облегчением в голосе.
— Как и Кассандра, — Хуту прикрыл глаза.
— Благодарю вас, сэр.
— Но все равно, кто-то добрался до этих тарелок. Мне нужно, чтобы ты подумал.
— Я не думаю ни о чем другом, сэр. Я лично приготовил еду. Разложил и прикрыл ее. Лоток был… — Хуту остановился.
— Что? — потребовал адмирал.
— Лоток, он был не там, где находился обычно, мне пришлось вернуться в хранилище, чтобы найти его. Простите, сэр. Я оставил тарелки. Когда я вернулся, то просто положил их на поднос. Я не перепроверял еду.
— У тебя не было причин для этого Хуту.
— Сэр, я принес это ей, — страдания Хуту легко увидели оба мужчины.
— Кто еще был на кухне? Кого обычно нет.
— Сэр, никто не выделялся. Я не помню ничего необычного.
— Продолжай думать об этом, Хуту. Если ты что-нибуть вспомнишь, немедленно сообщи полковнику Куинну.
— Да, сэр.
— Свободен, — Хуту ушел.
Уильям встал из-за своего стола.
— Если понадоблюсь, я в медчасти, — сказал он Куинну.
* * *Лукас широким шагом направился к медкабинету, замечая выражение на его лице, все спешили отойти с его пути.
