Сделав по объятому тишиной помещению круг, приметила за окнами первых прохожих. Пожилой господин Орн, поглядывая на башенные часы, торопился в свою маленькую мастерскую. За ним бежала стайка детей с ученическими сумками.
Помахав будущим магам через стекло, оглянулась назад, и тут колокольчик над дверью издал мягкий звон. По ногам повеяло холодной темной магией.
Я же просила его остаться дома!
С сердцем, ухнувшим в пятки, выбежала к прилавку и ожидаемо наткнулась взором на Нэда. Он возвышался на пороге, утопая в серости хмурого утра: высокий, с идеальной военной выправкой, невероятно притягательный. Вот только красивое мужское лицо было мрачнее тучи, а темно-синие глаза метали молнии. Дракон с прищуром изучал охапку увядших алых роз на низком столике.
В горле предательски пересохло. Я на силу шепнула:
— Что ты здесь делаешь?
Звук моего голоса заставил Нэд нахмурить брови. Наши взгляды соприкоснулись.
— И много у тебя в Туринне поклонников, Иоланта? — Рыкнул холодно, едва сдерживая боевую ипостась.
Если бы я знала его много лет, с уверенностью заявила, что он — ревнует.
— Это ничего не значит. Всего лишь благодарность от покупателей.
— Да. Какая разница? Я свободная женщина.
— Ты замужем, — наступая на меня, прорычал взбешенный дракон. Его вертикальные зрачки были тоньше игольного ушка. Ноздри яростно трепетали.
— Была, — удивленная сменой мужского настроения, попятилась к стойке. — И хватит напоминать мне о бывшем.
Уязвленная последним выпадом Нэда, сделала глубокий вдох и хотела закрыть эту тему. Но вместо этого вцепилась дракону в крепкое запястье и потянула за стеллажи.
На каменном крыльце возникли тени. Входная дверь распахнулась, и в лавку вбежали дети, среди которых мелькнула головка Элеи. Я едва успела втолкнуть немногословного и злого как демон дракона за полку, на меня обрушился хор голосов.
— Леди Моне, вы вернулись!
— Мы успели соскучиться.
— А в следующую субботу состоится литературный кружок?
Отовсюду обступила крикливая толпа. Справилась с бурлящим в венах гневом и каждому доброжелательно ответила:
— И я рада вас видеть. Нет, не уезжала, Тим. Были дела. По поводу кружка пока ничего не обещаю, Уильям.
Дети насупились, обменялись расстроенными взглядами:
— А мы так хотели услышать продолжение сказки.
И один за другим с грустными лицами принялись уходить. Рядом осталась только любознательная Элея. Поглядывая на меня с прищуром, стихийный маг то переводила взор на охапку цветов на чайном столике, то косилась за стеллажи, куда я втолкнула озадаченного дракона.
— Леди Иоланта, вы что — не одна?
— С чего ты взяла? — Проговорила, поражаясь ее проницательности.
— Странный аромат. Очень терпкий, сильный, пугающий. Так в лавке раньше не пахло.
— Наверное, причина в цветах.