— Ну, если в цветах, — подозрительность Элеи развеялась, она улыбнулась, оглядела книги на высоких полках и вдруг, глядя прямо в лицо, выдала: — А вы, правда, выходите замуж за Кристофа? Перед отъездом брат сказал, что сделал вам предложение.
Я поперхнулась на вдохе. Вот же неугомонная! И совершенно не умеет держать язык за зубами!
В подтверждении опасений в меня хлынул шквал чуждых эмоций. От ревности, злости и убийственного желания разорвать соперника на куски перехватило дыхание. Стерев горячие слезинки с лица, расслышала утробный рык Нэда из полутьмы. Да что с ним творится? Ведёт себя так, будто я поклялась ему в вечной верности и любви!
— Тебе говорили, что ты не по годам — любопытна, Элея? — Хмыкнула, приближаясь к ребенку, взяла ее за руку и повела к парадной двери.
— Брат всё время это повторяет, — рассмеялась она.
— Так что, станете женой Кристофа? Соглашайтесь. Брат хороший, будет вас любить. Честно-честно. — Запрокинув голову, Элея уставилась на меня большими карими глазенками, в каких застыла мольба.
Не сдержав улыбки, коснулась детского плеча.
— Об этом мы будем говорить только с Кристофом. Наедине. Ну, всё, беги в школу. А то опоздаешь.
Она печально вздохнула и, кивнув, помахала на прощание.
Девочка выскочила из лавки, догоняя друзей, успевших приблизиться к школьной ограде. Я же расправила плечи и затаилась: спиной, макушкой и сердцем чувствуя того, кто приблизился бесшумной тенью. Хриплый драконий рык прозвучал над самым ушком:
— Выходишь замуж за человека?
— Еще думаю, — развернулась к дракону лицом и, не показывая ни капли страха, фыркнула с вызовом: — А вообще, кроме меня и жениха это никого не касается.
Нэд стиснул мои плечи ладонями и рывком притянул к своей бурно вздымающейся груди. Его теплые сухие губы коснулись моих. Жаркое дыхание, смешанное с природным мужским запахом, обожгло до самого дна.
— Ты не должна за него выходить. — Рявкнул грозно, командным тоном.
— Генерал хочет тебя вернуть.
— Я не хочу к нему возвращаться. Разве не ясно?
— Это решать не тебе.
— Неужели? — Провоцируя Нэда, вскинула голову и, ощущая как его губы парят над моими, прошипела: — А кому?
— С той, что ты его…
В притягательных сапфировых глазах взметнулось пламя. Он еще крепче прижал к себе — с такой силой, что стало больно, тряхнул свободными темными волосами и, оборвавшись на полуслове, запечатал мой рот поцелуем.
Ой, — потрясенный женский вскрик выдернул из туманящего разум притяжения.
Вздрогнув, отскочила от Нэда и перевела взгляд к двери. На пороге с широко раскрытыми глазами и вытянутым лицом стояла Эрика. Помощница была в домашней блузе и юбке и прижимала к груди пакет со свежей сдобой.