Не совсем понимая, к чему мы ведем этот странный, бессмысленный разговор, тряхнула головой и поднялась, подхватывая свою пустую тарелку и его.
— Не в нашем с мужем случае. Он любил ее так сильно, что охотно унизил меня и отказался консуммировать…, — пробормотав, спохватилась, что болтаю лишнее.
— Муж отказался консуммировать брак?
— Уже не важно, — прошипела с обидой в первую очередь на себя. Всё-таки вырвал признание, разбередил старую рану, и теперь сердце лихорадочно колотится, а щеки пылают.
— Вы его бросили? — С утробным рыком предположил, когда я отвернулась к раковине поставить тарелки.
— И не жалею. — Отрезала, испытывая невероятное облегчение.
А вот дракон помрачнел. Кухню за мгновение заполнили эманации темной магии, она поползла над полом черным дымом и обожгла лодыжки в чулках. В следующую секунду за спиной остро тренькнуло.
Я обернулась и закусила губу. Стиснутая крепкими драконьими пальцами ложка перегнулась пополам и с треском сломалась. Две металлические половинки упали на скатерть.
— Простите, — прорычал гость из соседней Империи.
— Все в порядке. Я уберу.
Я метнулась к столу, собрала обломки ложки, бросила в мусорную корзину, затем ополоснула руки, заварила свежий чай, добавив в напиток высушенные листики садовой мяты и шиповника, нарезала яблочный пирог и подала «важному» гостю. В мыслях билось только одно: как помягче намекнуть Нэду, что более ничем помочь не смогу и ему лучше уйти?
С размышлений сбил ослепительный всполох молнии за плотно задернутыми зелеными шторами. Над тонувшим в вечернем мраке городком прокатился ворчливый раскат. Ну, вот. Не выставлять же дракона — в грозу, придется позволить переночевать ему еще одну ночь.
— Это божественно, Иоланта, — в себя вернул восхищенный мужской рык. Нэд уплетал яблочный пирог и не сводил с меня глаз.
— Приятного аппетита, — буркнула, радуясь возможности сменить тему и не возвращаться к мужу и нашим отношениям.
— Говорите, рецепт вашей тетушки?
— Да. Старинный Приграничный. С добавлением в тесто особых ингредиентов. В городских усадьбах и имениях так уже не готовят.
Остаток ужина прошел в молчании.
Нэд не спускал с меня глаз, подмечая каждый жест, вдох и эмоцию. Удивленная столь пристальным интересом темного дракона, с каким прежде знакома не была, старалась вести себя раскованно и уверенно. Не тут-то было. Чувства постоянно звенели от напряжения и необъяснимого волнения. Сердце то ускоряло свой бег, то замедлялось, а еще я опять начала ощущать яркие чужие эмоции извне. Страсть, желание, горечь, раскаяние… Искреннюю необходимость и нужность во мне.