Нэд появился из-за угла — высокий, сильный, с уверенной поступью.
— С радостью, Иоланта.
— Вот, — я налила кофе в чашку и протянула мужчине. — А это завтрак. Нехорошо заниматься ремонтом на голодный желудок.
— Позавтракаете со мной? — Принимая из моих рук чашку, как бы невзначай задевая мои пальцы своими — крепкими и горячими, дракон уставился в упор.
— Я настаиваю, леди. — В синих драконьих глазах билось пламя.
Обидеть милорда, добровольно вызвавшегося ремонтировать крышу, совсем не хотелось. Я кивнула.
— Только вилку возьму.
Нырнув в холл, сипло выдохнула, ощущая в груди прерывистую вибрацию. Чувства обострились, обжигая щеки жаром и застилая зрение пеленой. Как в тумане схватила столовый прибор и вернулась на улицу. Нэд к этому моменту устроился на верхней ступени, спустил поднос на крыльцо и, едва я появилась, пригласил:
На свежем воздухе омлет и кофе оказались в два раза вкусней. Поначалу мы ели молча, а потом дракон очень знакомым грудным баритоном принялся рассказывать о недавнем сражении с народом троллей за спорный клочок пограничных земель. Слушая гостя с Севера, я все больше хмурилась и не могла отделаться от ощущения, что уже встречалась с ним раньше. Покусывая губы, хранившие горьковатый шоколадный оттенок, набралась решимости и рискнула задать мучавший меня вопрос.
— Нэд, скажи… ты и генерал Демиан Нейман знакомы?
— Да, — ни секунды не раздумывая, ответил мужчина, впиваясь в меня пылающей синевой бездонных глаз.
— И ты бывал в его замке?
По спине побежал липкий мороз. Пальцы разом ослабели, полупустая чашечка с кофе чудом не выпала. Вернула ее на поднос и хотела вскочить, но взгляд зацепился за бинты, перетягивающие рельефный драконий торс. На них темнели бурые пятна.
— Рана снова открылась, — пробормотала, холодея.
Нэд покосился на бинты:
— Ничего не ерунда. Вернемся в дом, сменю окровавленные повязки. Сейчас же! — И решительно выпрямилась, поднимая поднос с грязной посудой.
Расспрашивать гордого лорда с Севера, судя по всему, близкого соратника моего бывшего мужа, о том, кто ударил его кинжалом, не было ни малейшего желания. Нэд доказал свою порядочность прошлой ночью. Хотя ему ничто не мешало ворваться в мою спальню и взять меня силой. В доме только мы. Оттого я сочла своим долгом помочь милорду.
Уложив его на диване в гостиной, сбегала на кухню за тазом с чистой водой, полотенцами, бинтами, целебной мазью и взялась за привычное ремесло. До вечера оставила себе зарубку сварить для Нэда целебное снадобье, благодаря какому тетя Севиль поставила на ноги — меня. Ловко орудуя бинтами, стараясь не обращать внимания на испытующий хищный взгляд, наложила на рану жирную мазь и плотно забинтовала.