— Ну а как еще? Ты — герой, я — всемирное зло…
— Мир — не поле для нашей личной вендетты, — я отвечал спокойно, стараясь держать себя в руках. — Хочешь попасть на высший суд? Тебе не понравится, Аршад.
Взгляд джинна дрогнул, или мне показалось в отблеске пламени?
— Хочу ее, — в его голосе вдруг прорвалось пугающее рычание, и тут уже дрогнул я, но внешне остался холодным и спокойным:
— Ты же знаешь — я не могу ее отдать.
— Все повторяется, да? — в его взгляде зажегся дикий неуправляемый огонь. Боль. С которой Аршад никогда не умел справляться.
Она, усиливаясь, копилась в нем. — Я, ты… и одна женщина. Ты знал, да?..
Знал.
— …Знал, что она вспорет мою душу, пройдет насквозь и сделает из меня одержимого, — протянул Аршад, качая головой. — А таким так легко управлять!..
Невероятным усилием я оставался внешне спокойным.
— …Что ты за тварь, Азул? — криво усмехнулся Аршад. — Используешь все, что подворачивается под руку… Меня, ее…
— Я много всего переосмыслил в ссылке, — жестко отчеканил я. — Хочешь заняться мировым равновесием вместо меня? Могу научить и отдать белые доспехи…
— Поздно, да и не заслуживаешь ты доверия, — джинн отступил на шаг, и я подобрался.
— К Нергалу равновесие. Либо возвращаешь мне Майрин, либо я опущу твоих любимых зверьков на колени. — Он пожал плечами, усмехаясь: — Нет гирьки на весах — нет лишних переменных в равновесии, так? Останемся ты и я. Твой мир и мой.
— Аршад… — прорычал я.
— Хотя средство избавления мира от меня у тебя тоже есть, — за его оскалом стояло столько боли, что глаза щипало.
Или это от дыма? Пустыню и правда стало затягивать гарью. — И тут мы тоже не будем с тобой оригинальны. Все повторяется…
— Аршад!
— Выбирай…
— Аршад!
Все, что успел — нащупать нить в его руках и дернуть на себя со всей силы…"
"— Зул… — Женский всхлип привел в чувство, и я открыл глаза. На диване сидела Кира. Она сжимала мою ладонь в руках, вглядываясь в лицо. Когда навел на ее лице резкость, она качнулась и повисла у меня на шее, заливаясь слезами: — Спасибо!
Я рассеянно придержал ее рукой за плечи, продолжая думать о разговоре.
— Знаю, будешь ругаться, но я подумала пройтись вдоль границы, поискать слабые места…
Не буду. Не до этого сейчас.
— Понятно, — кивнул отстраненно.
— Зул, что ты видел? — настороженно кивнула Кира и прижалась ко мне сильнее. Хрупкие плечи подрагивали, она уткнулась лбом мне в грудь, прерывисто втягивая воздух.
— Тебе нужна помощь, — сделал вид, что не слышал ее вопроса.
