Я рухнула на твердую землю, ухая от боли. Сердце колотилось в груди, голова кружилась, и тошнота накатывала с каждым дыханием. Где я? С секунду назад это парк. Сейчас — дорога, мощеная камнем. Вокруг царит тишина, только ветер шепчет озираясь, скрываются неясные тени.
Либо некромант сумел неизвестным образом преодолеть защиту дворца, либо Виттор является предателем.
– Я зря не прислушался к тебе, когда ты обратил внимание на возросший резерв Дрейсона, – обратился к нему Антей.
Король сурово хмурил брови, глядя на сцепленные в замок ладони.
– Вина Дрейсона не доказана, – возразил Кталхар, запуская руку в карман, где лежала сфера иллюзии.
Но раньше без стука в кабинет ворвался Арангорн. Он нес перед собой деревянную шкатулку, отчаянно прикрываясь щитами. Все присутствующие вскочили со своих мест, ощутив исходящую от шкатулки магию смерти.
– Это… – Голос Аривании выдавал ее волнение и даже страх. Впервые сюзерена востока видели такой напуганной.
– Аутэм. – Арангорн перешел на шепот.
На его лбу выступила испарина, он казался уставшим, на лице ярче обозначились морщины и синяки под глазами. Он будто постарел на десяток лет.
– Нашли запечатанным в покоях Дрейсона.
– Не могу в это поверить, – потерянно прошептала Аривания, отступая от опасного артефакта.
"«Потому что это явный подлог», – мрачно подумал про себя Кталхар. Но кто ему сейчас поверит?
– Действительно не верится. Но ведь Виттор единственный обладал нужными для ритуалов знаниями, – заключил Закар.
В отличие от присутствующих он был довольно слабым магом, поэтому воздействие артефакта ощущал острее. Суровое лицо двуликого побледнело, мышцы напрягались в тщетной попытке защититься от исходящей от аутэма магии.
– Рано делать выводы, – включился Антей.
– Надеюсь, так оно и есть. – Арангорн буквально рухнул на стул.
– Аутэм я заблокирую у Источника щитами и подготовлю ритуал для его уничтожения, – продолжал Антей. – У нас назрели другие проблемы. К границе приблизилась делегация Сарфана.
– Что им надо? – Кталхару с трудом удалось сдержать раздражение в голосе.
В стране и так неспокойно. Настя ранена, Морок задержан, Дрейсон под подозрением в измене, а тот, кто может снять эти подозрения, находится в чаще закрытого леса.
– Требуют выдачи Майи Виллоу из рода перитонов.
– Вы уверены, что в комнате Насти был именно Морок? – задала резонный вопрос Аривания.
– Да, блокировка магии не вернула ему человеческий облик.
– И почему они считают, что эта Виллоу у нас? Зачем она им?
– Виллоу обвиняют в попытке убийства Императора.
