Я рухнула на твердую землю, ухая от боли. Сердце колотилось в груди, голова кружилась, и тошнота накатывала с каждым дыханием. Где я? С секунду назад это парк. Сейчас — дорога, мощеная камнем. Вокруг царит тишина, только ветер шепчет озираясь, скрываются неясные тени.
Посадил меня на софу, сам сел напротив в кресло. И наступила неловкая пауза. Мы не знали, о чем разговаривать.
– Я заметил, ты много читаешь, – начал Дрейсон, взявшись за бутылку вина.
Пожалуй, с таким мужчиной пора пристраститься к алкоголю.
– Да, – натянуто улыбнулась я, принимая бокал с вином.
Ну же, Настя, пробуждай уже свою внутреннюю женщину!
– Может, стоит пополнить для тебя библиотеку? О чем ты любишь читать? – Вопрос звучал по-деловому, будто Дрейсон проводил опрос населения, честное слово.
– О растениях и животных. – Я сделала маленький глоток и не смогла сдержать восторг. Терпкая жидкость растеклась по небу, я почувствовала вкус и аромат лесных ягод.
– Я привез это вино для тебя. Заметил, ты предпочитаешь ягодные отвары.
– Спасибо.
Моя внутренняя женщина заурчала от удовольствия. Вряд ли на Земле есть нечто подобное. Виттор начал больше расспрашивать меня о том, что я узнала из книг. Казалось, ему интересны мои ответы. Набравшись смелости, я подвинулась на софе, откинувшись на спинку с фужером в руках.
– А что пьете вы?
– Грапф. Ты пробовала его, помнишь?
– Да.
И зачем я спросила? Только вроде отвлеклась и сама же напомнила, где произошла наша первая близость. Протянула Дрейсону опустевший фужер. Он с улыбкой налил мне еще.
– Настя, пей медленней, это алкоголь.
– А чем вы занимаетесь в свободное время? – спросила я, проигнорировав его слова.
Вкусное вино и совсем не крепкое.
– Читаю. Книги по магии, – продолжил он, угадывая мой следующий вопрос.
– Магии? Я думала, вы и так самый сильный маг. – Попытка бессмысленной лести провалилась. Дрейсон слегка поморщился, ставя опустевший бокал на стол.
– В магической науке сила не имеет значения, если ты не умеешь ею управлять. Провинции возглавляют сильнейшие среди двуликих, готовые в любой момент броситься на защиту Источника и Великого леса. И пока что остальные сюзерены сильнее меня.
– Серьезно?
– Они старше меня, дольше развивали силы. Мой отец ушел из жизни раньше срока, мне повезло сохранить власть. Только и всего. Потому мне так необходим наследник. Он укрепит мое положение и однажды займет мое место. – Как-то вдруг стало грустно. Может, поговори он сразу со мной, все объясни, обида во мне была бы не так сильна. Нет, я не согласилась бы с ним, но хотя бы не чувствовала себя бесправной игрушкой.
