Потомственный истинный маг Чарли Ромто возвращается с войны сломленным и опасным. Семь лет назад его обманом отправили туда близкие. Теперь его мучают кошмары и воспоминания, искалечившие душу. Чарли должен найти способ исцелиться и снова стать человеком, чтобы вернуться к жизни и...
- О Боже, - пораженно прошептала она, - но зачем?
Чарли хмыкнул, вернул первоначальное изображение фотографии и смял ее, снова превратив в квадратик, который спрятал в кармане. Алис опустила глаза, не понимая, что именно удивило ее больше: все это время он носил ее с собой ее фотографию или почему Тара так поступила. В чем смысл ее лжи? Потом она вновь посмотрела на мага, который подошел к костру, погреть руки. Ее глаза в ужасе расширились, она отпрянула, отказываясь верить тому, что видит.
- Чарли! – пискнула она, задохнувшись на полуслове.
- Тшш! - Чарли осторожно выглянул из пещеры, - нас могут услышать. Что, морок пропал? Стоило ожидать, что исчезнет вся магия Сатари. - Задумчиво посмотрел на обрубки пальцев на правой руке, - добро пожаловать домой, Чарли, - саркастически улыбнулся он. Потом вытянул ноги, облокотившись о стену пещеры, и лениво жонглировал разноцветными магическими шариками, еле касаясь их пальцами.
- Морок? Твой внешний вид был мороком? На самом деле, ты другой? - Алис никогда не мыслила так быстро и тяжело одновременно. - Я хочу посмотреть на тебя. Добавь, пожалуйста, света.
- Еще будет время.
- Пожалуйста.
Шарики пропали, он резко поднялся, приблизился и сел рядом, почти вплотную приблизил лицо.
- Зачем? Теперь тебе противно быть рядом со мной? - ядовито прошептал он.
- И в мыслях не было, - спокойно ответила Алис, призывая все свое самообладание, - хочу попытаться понять по шрамам, каково тебе здесь было.
Он хмыкнул как будто насмешливо.
- Я тебе и так скажу, каково, - тихо ответил, из кончиков пальцев поврежденной руки потянулись тонкие нити дыма, словно от тлеющей сигареты, - хреново было. Ирония судьбы: будучи здесь, я был готов отдать все, чтобы только вырваться, а теперь по собственной воле вернулся. Сам! - горько улыбнулся.
Алис приблизилась и осторожно погладила по израненной руке - дымиться перестало. Чарли коснулся запястьями, произвел еле заметное движение пальцами, и над их головами зажглись три светящихся шарика.
- Чарлик, я и подумать не могла, - Алис пораженно рассматривала рубцы на его шее, рваные в нескольких местах уши, искривленный нос, надорванную верхнюю губу, с поднимающимся по щеке шрамом. Чарли широко улыбнулся, демонстрируя отсутствие четвертого и пятого зубов со стороны поврежденной губы. Против ее воли глаза Алис наполнились слезами, отчего маг помрачнел.
- Только не жалей меня, - быстро проговорил он, - те, кто сделал все это - давно мертвы.
