Вдали от нее, наблюдая из-за кустов, молодой человек страстно желал прикоснуться. Каждый раз когда она улыбалась слишком широко, он испытывал странное напряжение – словно готов был сделать шаг навстречу загадочному существу. Темнота дождя лишь подчеркивала тайны и слабые звезды в ночи, где они оба прятались.
Боевые инстинкты, выработанные за годы войны, как по команде обострились.
- Ложись ближе, - тихо позвала Алис.
И хоть Чарли в любую секунду, даже во время сна был готов к борьбе с любой опасностью, от этих слов он нервно вздрогнул.
- Нам не обязательно спать рядом, - пробубнил, - тут твои сектанты нас точно не найдут. Спрятались, мать их. Да и теплые потоки я сейчас зациркулирую с костром, не замерзнешь.
- Пожалуйста, - протянула Алис, поднимаясь на колени.
Чарли закончил с заклинанием и улегся позади нее, обняв как обычно сзади, но в этот раз она повернулась и поцеловала его в шрамик на шее, устраивая голову на его груди. - Чарли?
- Что?
- А когда ты завтра проснешься, что мне сказать? Все хорошо, мы в Аду?
И они оба улыбнулись. Чарли обнял девушку крепче.
- А можно сделать, чтобы земля стала мягче? – Алис снова заставила его улыбнуться.
- Я могу сделать так, чтобы тебе казалось, что она стала мягче, но кости болеть будут все равно.
- Сделай, пожалуйста, а то я так не усну.
Маг кивнул, коснулся запястьями и что-то сказал, одними губами, после чего мгновенно стало комфортно, почти как дома.
- Еще бы поесть что-нибудь
- Извини, жаркое я тебе не наколдую. Завтра что-нибудь придумаем.
- Алис, не спишь? - прошептал он спустя некоторое время.
- Нет.
- Зачем ты пошла за мной?
- Ну, во-первых, я не знала, что это Ад, - оба снова улыбнулись.
- А, во-вторых?
- А, во вторых, я не согласна с тобой в том, что мы не можем снова потерять друг друга, - она еще раз чмокнула Чарли в шею и закрыла глаза.
Он ничего не ответил. «Переваривает», - подумала Алис и провалилась в сон.
***
- Мрачно здесь, хотя день в самом разгаре.
- Ты как-то иначе представляла себе Ад? - ухмыльнулся Чарли. Они уже пять часов шли по безжизненной пустыне, вдыхая тяжелый воздух с летающими в нем частичками пепла. Алис давно уже поняла, что под ногами у нее находится зола, которая хоть и служит удобрением при добавлении в почву, в чистом виде не является пригодной для жизни растений.
Бесконечная равнина тянулась на сотни километров вокруг. Кроссовки утопали в серо-черной пыли и легком пепле, поднимающемся вверх при каждом шаге. Помимо отсутствия пищи и заканчивающейся воды, угрозы для жизни не было, но атмосфера действовала угнетающе, Алис понимала, что она оказались в центре грандиозного пепелища, словно эта земля, вместе со всеми ее обитателями, когда-то заплатили за свои грехи, подобно Содому и Гоморре была выжжена дотла, без возможности возрождения.
